Argentinië: Wetsvoorstel inzake ecocide gaat door na goedkeuring door Senaatscommissie

Op dinsdag 9 juni heeft Argentinië een belangrijke stap gezet in de richting van het strafbaar stellen van ecocide en andere ernstige milieudelicten, toen de Senaatscommissie voor Justitie en Strafrechtelijke Zaken en de Senaatscommissie voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling een wetsvoorstel goedkeurden dat, indien aangenomen door de voltallige Senaat en de Kamer van Afgevaardigden, voor het eerst een apart hoofdstuk over milieudelicten, waaronder ecocide, in het Argentijnse Wetboek van Strafrecht zou opnemen. 

Gepresenteerd door senator Edith Terenzi (UCR – Blok Despierta Chubut) in juni 2025, is het wetsvoorstel sindsdien grondig bestudeerd door adviseurs van de commissies voor Justitie en Milieu. De goedkeuring door de commissies op 9 juni heeft de weg vrijgemaakt voor een debat in de voltallige Senaat.

Een project met een rijke geschiedenis

Het wetsvoorstel van Terenzi is niet het enige voorstel in verband met ecocide dat in het Argentijnse congres is ingediend. Sinds 2024 krijgt deze kwestie in beide kamers steeds meer aandacht op wetgevend vlak. In oktober 2024 heeft parlementslid Ana Clara Romero (PRO – Chubut) een eigen initiatief in de Kamer van Afgevaardigden. Enkele maanden later, in april 2025, en deels als reactie op de verwoestende branden in Patagonië, diende voormalig parlementslid Margarita Stolbizer (GEN – Buenos Aires) een wetsvoorstel waarin de definitie was opgenomen die was ontwikkeld door het onafhankelijke panel van deskundigen dat in 2021 door de Stop Ecocide Foundation was bijeengeroepen. Het voorstel van Terenzi, dat in juni 2025 werd ingediend, werd het derde initiatief van deze aard en is momenteel het verst gevorderd.

Wat verandert er als het wordt goedgekeurd?

Op dit moment wordt de vernietiging van een ecosysteem in Argentinië niet specifiek als een strafbaar feit aangemerkt. Dit wetsvoorstel heeft tot doel die leemte op te vullen met twee specifieke wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht. De eerste wijziging is technisch van aard, maar van cruciaal belang: de opname in artikel 77, de begrippenlijst van het Wetboek, van definities die bedoeld zijn om meer duidelijkheid en consistentie te bieden bij de interpretatie van milieudelicten, waaronder „onomkeerbare milieuschade”, „bijzonder ernstige milieuschade”, „milieu” en „ruimtelijke omvang van milieuschade”. 

De tweede wijziging vormt de kern van het project: de invoering van een nieuwe Titel XIV na artikel 313, die volledig gewijd is aan milieudelicten. Ecocide wordt vastgelegd als een afzonderlijke juridische categorie, met straffen die oplopen naargelang de verantwoordelijke partij. Overheidsfunctionarissen die betrokken zijn bij ernstige milieuschade zouden zwaardere straffen krijgen. Bedrijven zouden boetes kunnen krijgen die worden berekend als een veelvoud van het minimumloon – door Terenzi omschreven als „zeer hoog, zeer zwaar“ – evenals opschorting van activiteiten, uitsluiting van openbare aanbestedingsprocedures, verlies van subsidies en zelfs openbaarmaking van het vonnis. 

De stem achter het project

Terenzi is met dit onderwerp goed bekend. Ze zet zich al jaren in voor deze wetgeving en maakt duidelijk waarom dit belangrijk is:

"Het is van cruciaal belang dat we vooruitgang boeken bij de aanpak van dit soort misdrijven, gezien de ernst van de milieuschade die bepaalde menselijke activiteiten aan ecosystemen toebrengen en de gevolgen die dit heeft voor toekomstige generaties. We hebben het hier over concrete en tastbare gevolgen. We zetten een belangrijke stap om ervoor te zorgen dat Argentinië over doeltreffende instrumenten beschikt om op te treden tegen degenen die ernstige milieuschade veroorzaken, strategische hulpbronnen in gevaar brengen en het recht van toekomstige generaties om in een gezonde omgeving te leven, aantasten.”

“Wij geloven in een ontwikkelingsmodel dat zorgt voor productie, werkgelegenheid en investeringen, maar dat ook duidelijke grenzen stelt aan milieuvernietiging en straffeloosheid. Milieubescherming is geen slogan; het is een verantwoordelijkheid van de staat.”

Wat nu?

Nu het commissieverslag voorligt, wacht het wetsvoorstel op behandeling in de Senaat. Als het wordt goedgekeurd, gaat het naar de Kamer van Afgevaardigden. 

Rodrigo Lledó, directeur voor Noord- en Zuid-Amerika bij Stop Ecocide International, zei:

“Deze belangrijke stap maakt deel uit van een Latijns-Amerikaans en wereldwijd initiatief om de ernstigste vormen van milieubeschadiging, zoals ecocide, strafbaar te stellen. We zijn momenteel bezig met de vaststelling van een modelwet voor Latijns-Amerika, die naar verwachting eind september zal worden afgerond en die wetgevingsinitiatieven zoals het initiatief dat we vandaag in Argentinië zien vorderen, zal vergemakkelijken.

Constanza Soler, coördinator voor Noord- en Zuid-Amerika bij Stop Ecocide International, zei:

"Ecocide is in verschillende delen van de wereld al een wettelijk erkend begrip, en Argentinië is hard op weg om zich bij die beweging aan te sluiten. Deze uitspraak is het resultaat van jarenlang gezamenlijk werk, talloze discussies en de overtuiging dat milieubescherming niet uitsluitend op goede wil mag berusten: het moet een verplichting zijn met daadwerkelijke gevolgen. Dat is wat deze wet kan bewerkstelligen."

De volledige ontwerpwet inzake bijzondere vormen van milieucriminaliteit is hier te vinden hier.

Een video-opname van de gezamenlijke vergadering van de Senaatscommissies voor Justitie en Milieu is hier te bekijken hier. 

***Update – 23 juni 2026***

Senatoren van de regerende partij La Libertad Avanza hebben hun steun ingetrokken voor de goedkeuring door de commissie, waardoor het wetsvoorstel van de Senaatscommissies voor Justitie en Milieu naar de plenaire vergadering had kunnen worden doorgestuurd.

Senator Patricia Bullrich verklaarde dat er na overleg met de productiesectoren een herzien voorstel zou worden opgesteld. Daardoor wordt niet langer verwacht dat het wetsvoorstel in zijn huidige vorm ter stemming aan de Senaat zal worden voorgelegd.

Of het voorstel kans van slagen heeft, hangt af van de vraag of een herziene tekst voldoende politieke steun kan verwerven om door het Congres te worden aangenomen.