Inter-Amerikaans Hof voor de Rechten van de Mens: Het voorkomen van natuurvernietiging is een wereldwijde wettelijke plicht
Samenvatting:
Het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens heeft zijn Advies over de klimaatnoodtoestand en mensenrechten op 3 juli, na meer dan twee jaar beraadslaging.
Advisory Opinion No. 32, aangevraagd door de staten Chili en Colombia in 2023, bevestigt dat de internationale verplichting om onomkeerbare schade aan het milieu en het klimaat te voorkomen een jus cogens norm is - dat wil zeggen een dwingende norm van internationaal recht.
Naast het benadrukken van de verplichting tot samenwerking tussen staten in milieuaangelegenheden, behandelt het advies het recht op een gezond milieu en de erkenning van de natuur als een onderwerp van rechten.
Hoewel de adviezen niet bindend zijn, is dit de eerste keer dat een mensenrechtengerechtshof het voorkomen van onomkeerbare schade aan de natuur heeft erkend als een wettelijke plicht waaraan geen enkele staat zich kan onttrekken, vergelijkbaar in gewicht met het verbod op slavernij of genocide. Hoewel deze interpretatie op dit moment afkomstig is van het Inter-Amerikaanse Hof, betekent het een juridische paradigmaverschuiving en zal het naar verwachting de jurisprudentie in heel Latijns-Amerika beïnvloeden en de groeiende wereldwijde erkenning van milieubescherming als een hoeksteen van de internationale mensenrechtenwetgeving ondersteunen.
Na het bestuderen van de ingediende achtergrondinformatie en het verzamelen van betrouwbaar wetenschappelijk bewijs, analyseerde het Hof het Amerikaanse Verdrag voor de Rechten van de Mens en oordeelde dat Staten alle noodzakelijke maatregelen moeten nemen om de risico's te beperken die enerzijds voortvloeien uit de aantasting van het wereldwijde klimaatsysteem en anderzijds uit de blootstelling aan en kwetsbaarheid voor de gevolgen van een dergelijke aantasting.
Het Hof legde ook bijzondere nadruk op de verplichting van staten om samen te werken in milieuaangelegenheden, vooral in contexten waarin de internationale gemeenschap gemeenschappelijke doelstellingen nastreeft of geconfronteerd wordt met uitdagingen die collectieve oplossingen vereisen.
Verder ging het Hof in op het Recht op een gezond milieu, de bescherming van de Natuur als een entiteit met rechten, en stelde duidelijk vast dat er een internationale verplichting bestaat om geen onomkeerbare schade toe te brengen aan het milieu en het klimaat - eenverplichting die het Hof karakteriseerde als een dwingende norm van internationaal recht, dat wil zeggen een norm van jus cogens.
In dit verband merkte het Hof op dat "...pogingen worden ondernomen om, zowel op nationaal als internationaal niveau, gedrag dat massale en langdurige schade toebrengt aan onze ecosystemen strafbaar te stellen...", waarmee het impliciet de toekomstige invoering van het misdrijf ecocide onderschrijft, hoewel het niet expliciet wordt genoemd. Deze inspanningen, samen met een corpus van internationale milieunormen, hebben zich uitgekristalliseerd en geleidelijk "een fundamenteel normatief kader waarvan de bescherming geen afwijking toestaat, met name in het licht van risico's van onomkeerbare schade aan ecosystemen die het leven in stand houden" (Paragraaf 287).
In een andere opmerkelijke passage van dit advies stelde het Hof: "De verboden die voortvloeien uit de verplichting ons gemeenschappelijk ecosysteem te beschermenals voorwaarde voor het genot van andere rechten die reeds als fundamenteel zijn erkend, zijn van een zodanig belang dat daarvan niet mag worden afgeweken. Zij bezitten zij het karakter van jus cogens." (Paragraaf 291).
Het is belangrijk om te verduidelijken dat de adviezen van het Hof volgens het Amerikaanse Verdrag voor de Rechten van de Mens niet bindend zijn. In de praktijk neemt het Hof deze argumenten echter mee in zijn toekomstige redenering in controversiële zaken, waarbij het zich nauwgezet houdt aan de richtlijnen die in elk advies worden uiteengezet.
Jojo Mehta, uitvoerend directeur en medeoprichter van Stop Ecocide International, verklaarde: "Dit advies verwoordt in juridische termen de fundamentele verschuiving in begrip die we over de hele wereld beginnen te zien. We realiseren ons eindelijk dat de natuur niet vervangbaar isen dat we een fundamentele verantwoordelijkheid hebben voor het behoud van de levende wereld die ons in stand houdt. Deze verplichting wordt ook steeds meer erkend in het strafrecht."
Rodrigo Lledó, SEI-directeur voor Noord- en Zuid-Amerika, oordeelde positief over dit advies en verklaarde dat:"Het advies wordt niet alleen opgenomen in de doctrine van het Inter-Amerikaanse systeem zelf, maar kan ook indirecte effecten hebben in andere regionale en mondiale fora over mensenrechten en het milieu. Vanaf nu bestaat er geen twijfel meer over het bestaan van een internationale verplichting van staten om het milieu te beschermen tegen onomkeerbare schade. Deze verplichting is gekarakteriseerd als een jus cogens verplichting, dat wil zeggen een verplichting die tot de kern van het internationaal rechtdie bindend is en waarvan niet mag worden afgeweken."
U kunt het volledige advies hier.