Mauritius stelt ecocide strafbaar

Samenvatting

Mauritius is het nieuwste land dat ecocide als strafbaar feit in zijn wetgeving heeft opgenomen. 

Het land, dat door de Verenigde Naties is aangemerkt als een kleine eilandontwikkelingsstaat, wordt geconfronteerd met aanzienlijke milieurisico’s, waaronder zeespiegelstijging en druk op mariene ecosystemen die de basis vormen voor belangrijke sectoren van de economie, zoals toerisme en visserij.

De bepaling, die is opgenomen in een wet inzake de bestrijding van witwassen en financiële criminaliteit, definieert ecocide als „een onwettige of moedwillige handeling die wordt gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat op ernstige en ofwel wijdverspreide ofwel langdurige milieuschade“ – een formulering die nauw aansluit bij de definitie die is voorgesteld door het onafhankelijke deskundigenpanel dat in 2021 door de Stop Ecocide Foundation is bijeengeroepen.

In deze wet, die ook betrekking heeft op de bestrijding van terrorismefinanciering en daarmee samenhangende financiële misdrijven, staat op het delict ecocide een straf van onder meer geldboetes, een gevangenisstraf van maximaal tien jaar, schadevergoeding en mogelijke uitsluiting van overheidsfinanciering of vergunningen, evenals maatregelen voor milieusanering.

Patricia Willocq, diplomatiek directeur voor Afrika en Franstalige landen bij Stop Ecocide International, zei:

“Dit is ongelooflijk bemoedigend nieuws uit Mauritius en een duidelijk teken dat er wereldwijd steeds meer aandacht komt voor wettelijke aansprakelijkheid bij ernstige milieuschade.

In heel Afrika werken landen als de Democratische Republiek Congo, de Republiek Congo, Burundi, Zimbabwe, Ghana en Zambia op verschillende maar elkaar aanvullende manieren aan wetgeving inzake ecocide: sommige steunen het initiatief van Vanuatu, Fiji en Samoa bij het Internationaal Strafhof; andere volgen binnenlandse juridische wegen; terwijl ook regionale samenwerking vorm krijgt via mechanismen binnen de Afrikaanse Unie.

Deze diversiteit weerspiegelt een continent dat steeds meer het voortouw neemt bij de erkenning van ecocide als misdrijf. Afrikaanse eilandstaten, zoals Mauritius, dragen net als hun tegenhangers in de Stille Oceaan bij aan deze vooruitgang vanuit de frontlinie van de milieuschade. Deze dynamiek kwam vorige maand tot uiting tijdens het SIDS-forumprogramma op de 11e top van de Organisatie van Afrikaanse, Caribische en Pacifische Staten, waar ecocide steeds meer erkenning krijgt als een gezamenlijke prioriteit.

De volledige tekst van de Wet van 2026 inzake de bestrijding van witwassen, de financiering van terrorisme en de financiering van proliferatie (diverse bepalingen) is hier te vinden.