België een stap dichter bij ecocidewet
Samenvatting
Ecocide opgenomen in nieuw concept wetboek van strafrecht.
Opname in tweede lezing goedgekeurd door de Federale Ministerraad op donderdag 20 juli.
Parlementaire goedkeuring vereist om wet te worden.
Op donderdag 20 juli keurde de Belgische ministerraad de tweede lezing goed van een wetsvoorstel met hervormingsvoorstellen voor het nationale wetboek van strafrecht. Een van de nieuwe misdrijven die op de lijst staan is ecocide. In afwachting van goedkeuring door het Parlement later dit jaar, wordt België het twaalfde land dat deze misdaad toevoegt aan zijn wetboeken.
Zakia Khattabi, federaal minister van Milieu, zei,
"De natuur is ons eerste vangnet: ze zuivert onze lucht en ons water, voorziet ons van voedsel, absorbeert en slaat koolstof op en fungeert als een bolwerk tegen klimaatrampen: branden, overstromingen, droogtes... Ernstige milieuschade die op lange termijn schade toebrengt aan de ecosystemen waarvan de menselijke gezondheid afhangt, mag niet ongestraft blijven."
Ik ben heel blij dat België zich bij deze groep van pionierslanden op dit gebied voegt!"
Een coalitie van meer dan 20 klimaat- en milieuorganisaties pleit al lang voor de erkenning van ecocide als misdaad in België, waaronder Stop Ecocide België, Greenpeace België, Canopea, Rise for Climate, Youth for Climate, Climate Justice for Rosa, de Climate Coalition, de European Foundation for the right of the living, Extinction Rebellion en Grootouders voor Klimaat.
Voorstanders die nauw betrokken zijn bij het proces hebben erkend dat de stap een belangrijke overwinning is, hoewel het wetsvoorstel een beperktere reikwijdte heeft dan ze misschien hadden gewild.
"Onderzoek door de Raad van State heeft geresulteerd in een zekere beperking van het bereik van het wetsvoorstel, door het specifiek toe te passen op aspecten die onder de federale in plaats van de regionale milieuwetgeving vallen" , aldus Patricia Willocq, oprichtster en directeur van Stop Ecocide België.
"Dit is te wijten aan de specifieke manier waarop de wettelijke bevoegdheden hier in België werken. Desalniettemin is deze bevestiging van de Ministerraad een enorme stap voorwaarts voor de milieuwetgeving in dit land. Zodra de wet in ons land is goedgekeurd, zal België diplomatieke procedures kunnen opstarten om ecocide voor te leggen aan het Internationaal Strafhof en een betekenisvolle rol kunnen spelen in de bescherming van kostbare ecosystemen over de hele wereld. Nu is het aan het Federale Parlement om de wet te versterken."
Ruth-Marie Henckes, campagnevoerder biodiversiteit bij Greenpeace, voegt hieraan toe,
"In 2021 stemde het federale parlement voor een ambitieuze resolutie om ecocide te erkennen als een misdrijf in het nationale en internationale recht, met een veel ambitieuzere definitie van ecocide dan het huidige wetsvoorstel. Ondertussen hebben meer dan 33.000 burgers onze petitie ondertekend waarin we oproepen om de door het parlement aangenomen definitie van ecocide op te nemen in het nieuwe wetboek van strafrecht. We rekenen erop dat het parlement deze wet zal versterken."
"Ecocide is een misdaad tegen ons allen die tot nu toe zo goed als onbestraft is gebleven. Het voorstel van de Ministerraad geeft ons de mogelijkheid om de verantwoordelijken voor ecocide in België te bestraffen met een gevangenisstraf tot 20 jaar en zo de natuur te beschermen".