Ecocide-wet ter bescherming en ondersteuning van onze relatie met de oceaan

Een gezonde oceaan is essentieel voor al het leven op aarde. De oceaan, de thuisbasis van ontelbare - waaronder vele belangrijke - soorten en ontelbare ecosystemen die van elkaar afhankelijk zijn, is de grootste producent van zuurstof en regelaar van het klimaat, maar ook een enorme natuurlijke koolstofput. De oceaan voorziet ook in voedsel en levensonderhoud (de wereldwijde "blauwe economie") voor vele honderden miljoenen mensen. Dit evenwicht van relaties is sterk afhankelijk van een bloeiende biodiversiteit en gezonde mariene ecosystemen. We moeten daarom respectvol omgaan met wat de oceaan ons biedt en haar tegelijkertijd beschermen tegen de ergste schade, bijvoorbeeld door vervuiling, overmatige ontginning en schade die de opwarming en verzuring verergeren. 

Het erkennen van deze ergste schade - "ecocide" - in het internationale strafrecht vormt een preventieve en noodzakelijke parameter om ervoor te zorgen dat menselijke activiteiten binnen veilige grenzen blijven. Zo'n wet creëert verantwoordingsplicht op de hoogste besluitvormingsniveaus in de overheid en de industrie, moedigt zorgvuldigheid aan en versterkt de bestaande regelgeving met betrekking tot oceaanbescherming.

Bestaande wettelijke kaders zijn tot nu toe niet effectief geweest in het afschrikken van bedrijfs- en economische modellen die mariene populaties en ecosystemen vernietigen. Met de ecocidewetgeving als ondersteunend element kunnen deze kaders echter geschikt worden gemaakt voor hun doel.

De erkenning van ecocide biedt niet alleen een wettelijk vangnet om de ergste schade te voorkomen, maar biedt ook positieve kansen. Deze omvatten het gelijktrekken van het speelveld voor duurzaam ondernemen; het ontsluiten van innovatie en het stimuleren van investeringen in regeneratieve en inheemse vispraktijken; het stabiliseren van operationele en reputatierisico's; en het geven van een sturing in de richting van werken met, in plaats van tegen, de oceaanfauna.

Tijd voor regeringen om op te staan

Als organisaties, bedrijven en gemeenschappen die leven en werken met de oceaan, geloven wij dat het erkennen van ecocide als een internationaal misdrijf nu essentieel is om een gezonde relatie met - en blijvende bescherming voor - de oceaan, het klimaat en onze gezamenlijke toekomst te garanderen. 

Wij roepen daarom alle regeringen op om de opname van ecocide in het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof te steunen en om positief deel te nemen aan het groeiende wereldwijde gesprek om dit te realiseren.

¹ Wettelijke consensusdefinitie van ecocide opgesteld door het panel van onafhankelijke deskundigen, bijeengeroepen door de
Stop Ecocide Foundation. https://www.stopecocide.earth/legal-definition, juni 2021