Deskundigen roepen internationaal strafhof op nieuwe misdaad 'ecocide' in te voeren
Samenvatting:
Prominente leden van de internationale juridische gemeenschap, politici, academici, bedrijven en NGO's hebben gereageerd op een openbare raadpleging die werd gehouden door het kantoor van de hoofdaanklager van het ICC, waarin wordt opgeroepen om een nieuw misdrijf van ecocide op te nemen in het Statuut van Rome.
Tot de belangrijkste respondenten behoren Michael Mansfield KC, "de koning van het mensenrechtenwerk", Laura Mary Clarke OBE, CEO van ClientEarth, Baroness Boycott, voormalig Fins ambassadeur Mikko Pyhälä, Ralph Regenvanu, minister van Klimaatverandering en Milieu van Vanuatu en Sandrine Dixson-Declève, covoorzitter van de Club van Rome.
De raadpleging komt slechts enkele weken nadat het Europees Parlement een nieuwe EU-misdaadrichtlijn heeft aangenomen die een bepaling bevat om 'gevallen die vergelijkbaar zijn met ecocide' strafbaar te stellen.
Politici, advocaten, academici, liefdadigheidsinstellingen voor het milieu en bedrijfsleiders van over de hele wereld hebben gereageerd op een openbare raadpleging die werd gehouden door het kantoor van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC), Karim Khan KC, waarin hij er bij het hof op aandringt om een nieuw internationaal misdrijf van ecocide op te nemen in het Statuut van Rome.
De oproep voor publieke opmerkingen van het Bureau van de Aanklager (OTP) is bedoeld als informatie voor het eerste ontwerp van een beleidsdocument over hoe het Statuut van Rome milieumisdaden beter zou kunnen aanpakken.
Onder de respondenten bevinden zich Michael Mansfield KC, "de koning van het mensenrechtenwerk", Laura Mary Clarke OBE, CEO van ClientEarth, Baroness Boycott, voormalig Fins ambassadeur Mikko Pyhälä, Ralph Regenvanu, minister van Klimaatverandering en Milieu van Vanuatu en Sandrine Dixson-Declève, covoorzitter van de Club van Rome.
Een van de internationale organisaties die hebben gereageerd op de raadpleging van de OTP is het in de VS gevestigde Avaaz, wiens petitie waarin wetgevers wereldwijd worden gevraagd om nieuwe nationale en internationale ecocidewetten op te stellen onlangs meer dan 500.000 handtekeningen heeft verzameld.
De respondenten benadrukken de beperkte bescherming voor het milieu die het Statuut van Rome momenteel biedt, dat zich voornamelijk richt op opzettelijke en systematische schade aan mensen en beschermde eigendommen zoals religieuze gebouwen of UNESCO erfgoedlocaties. In de huidige vorm is de enige expliciete bescherming voor het milieu binnen het statuut van toepassing op daden gepleegd tijdens oorlogstijd.
De opname van een nieuw zelfstandig misdrijf van ecocide in het Statuut van Rome zou de ernstigste gevallen van milieuvernietiging in vredestijd en tijdens conflicten strafbaar stellen.
Het concept van de ecocidewetgeving wint steeds meer terrein. In februari nam België het misdrijf op in zijn nieuwe wetboek van strafrecht en in verschillende andere staten, waaronder Brazilië, Schotland, Engeland, Nederland, Spanje (Catalonië) en Italië, zijn het afgelopen jaar wetsvoorstellen voor ecocide ingediend of in behandeling genomen. De Europese Unie stemde er in november mee in om misdaden "vergelijkbaar met ecocide" op te nemen in haar herziene richtlijn over milieumisdaden, een beslissing die er nu voor zal zorgen dat alle 27 lidstaten gelijkwaardige wetgeving invoeren binnen de komende twee jaar.
Door ecocide als vijfde internationale misdaad in het Statuut van Rome op te nemen, naast genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en het misdrijf agressie, zouden de ernstigste vormen van milieuvernietiging op het allerhoogste niveau worden gecriminaliseerd, wat zou fungeren als een wereldwijd afschrikmiddel voor potentiële daders op de hoogste posities in de besluitvorming.
Mensenrechtenexpert en hoofd van Nexus Chambers, Michael Mansfield KC , gebruikte zijn reactie op de consultatie om de potentiële rol te benadrukken die een internationaal misdrijf van ecocide, als het was geïmplementeerd toen het ICC werd opgericht, had kunnen spelen bij het afwenden van de huidige klimaatcrisis, door te zeggen: "Ik ben een groot voorstander van het opnemen van ecocide op de kalender van internationale misdrijven. De ernstige nalatigheid om dit in 1998 te doen is gekenmerkt door een evenredige toename van klimaatmisdaden die verband houden met brand, overstroming, droogte, het veroorzaken van armoede, dakloosheid en hongersnood. Geen van deze zaken valt onder de bestaande wetgeving, die gericht is op oorlog en conflicten.
"Dit alles vormt de grootste bedreiging voor ons bestaan dan welke andere oorzaak ook. Zonder strafrechtelijke sancties en implementatie zal de geleidelijke eliminatie van onze koolstofvoetafdruk een hopeloze hoop worden.
"In 2012 organiseerde ik samen met Polly Higgins een nagebouwd ecocideproces in het Hooggerechtshof in Londen over milieugebeurtenissen op dat moment, om te laten zien hoe het in de praktijk zou kunnen werken. De gebeurtenissen waren de Deepwarter Horizon olieramp in de Golf van Mexico en de ontwikkeling van teerzandwinning in Canada. De betrokken bedrijfsdirecteuren werden aangeklaagd. Eén werd veroordeeld door de willekeurig gekozen jury en de andere werd vrijgesproken."
Sandrine Dixson-Declève, covoorzitter van de Club van Rome, zei: "Zo nu en dan kom je een eenvoudig initiatief tegen dat de kracht heeft om grote positieve veranderingen teweeg te brengen binnen een complex systeem. Eén zo'n initiatief is het strafbaar maken van ernstige schade aan de levende wereld.
"De structuur om dit te ondersteunen is er al - het Internationaal Strafhof. Erkenning van "ecocide" binnen het ICC is volledig haalbaar, met erkende paden om te volgen, en vult een duidelijke leemte op - een leemte die het mogelijk heeft gemaakt dat verwoestende schade aan milieu en klimaat ons naar de rand van een ramp heeft gebracht.
"Er zijn een aantal buitengewone omslagen op economisch, politiek, sociaal en cultureel gebied die moeten worden gemaakt om een stabiel en rechtvaardig overlevingsscenario voor de mensheid te bereiken; door dit alles heen moeten de parameters voor een aarde in fysiek evenwicht - planetaire grenzen - worden gerespecteerd. Ecocide wetgeving is een logische route naar de vereiste gerechtelijke handhaving van die parameters."
Het geachte parlementslid Ralph Regenvanu, minister van Klimaatverandering en Milieu van de Republiek Vanuatu, Vanuatu: "Vanuatu is verheugd over de hernieuwde inzet van het OTP om milieumisdrijven aan te pakken. De ongekende uitdagingen die milieuschade en dus ook klimaatverandering met zich meebrengen, moeten dringend worden aangepakt en het internationaal strafrecht kan een sleutelrol spelen bij het garanderen van gerechtigheid voor mens en natuur.
"Vanuatu is al lange tijd voorstander van de toevoeging van 'ecocide' aan het Statuut van Rome als vijfde misdaad tegen de vrede, en was het eerste land dat opriep tot de goedkeuring ervan door het ICC in 2019.
"We herhalen dat we er voorstander van zijn dat ernstige en wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu op internationaal niveau strafbaar wordt gesteld en dringen er bij het OTP op aan om de komende maanden rekening te houden met de steeds groeiende wereldwijde steun voor ecocide als zelfstandig misdrijf in het Statuut van Rome."
Jojo Mehta, medeoprichter en CEO van Stop Ecocide International, zegt: "Ecocide - in wezen, zo niet in naam - was opgenomen in vroege ontwerpen van het Statuut van Rome. Het is de moeite waard om kritisch na te denken over wat er anders had kunnen zijn in onze wereld van vandaag - de vele vervuilingsrampen, de verergering van de klimaatverandering en de bedreigingen voor de biodiversiteit die voorkomen hadden kunnen worden - als het daadwerkelijk was opgenomen in het definitieve verdrag dat in 1998 werd ondertekend.
"Deze openbare raadpleging biedt het Bureau van de Aanklager een gouden kans om: de noodzaak van en vraag naar de erkenning van ecocide in het internationaal strafrecht te erkennen; de ernst van milieumisdaden en hun bedreigingen voor vrede, veiligheid en wereldwijde welvaart en welzijn te erkennen; en de onderhandeling over een vijfde internationaal misdrijf van ecocide aan te bevelen. Dit zou afdwingbare milieubeschermingen opleveren voor mens en natuur, zowel in vredestijd als in conflicten, op aarde en in de ruimte, voor huidige en toekomstige generaties."
Klik hier om de volledige reacties op de raadpleging van het OTP te lezen van degenen die in dit artikel aan bod komen.
NOOT VOOR DE REDACTIE:
Stop Ecocide International's commentaar op het voorstel van het Bureau van de Aanklager voor een beleid inzake milieucriminaliteit kan worden gevonden hier.
Over Stop-Ecocide
SEI is de drijvende kracht achter de groeiende wereldwijde beweging om van ecocide een internationaal misdrijf te maken. Haar belangrijkste werk is het activeren en ontwikkelen van wereldwijde sectoroverschrijdende steun voor dit initiatief. SEI werkt hiervoor samen met diplomaten, politici, advocaten, bedrijfsleiders, NGO's, inheemse en religieuze groeperingen, beïnvloeders, academische experts, grassroots campagnes en individuen.
Over Jojo Mehta
CEO Jojo Mehta was in 2017 medeoprichter van Stop Ecocide, samen met advocaat en juridisch pionier wijlen Polly Higgins, om de oprichting van ecocide als misdrijf bij het Internationaal Strafhof te ondersteunen. Ze is voorzitter van de charitatieve Stop Ecocide Foundation en voorzitter van het panel van onafhankelijke deskundigen voor de juridische definitie van ecocide onder voorzitterschap van Philippe Sands QC en Dior Fall Sow.