Kroatië zet stappen om een wet inzake ecocide in te voeren

Samenvatting:

De Kroatische regering heeft aangekondigd plannen aangekondigd om via een nieuw artikel (214a) het delict ecocide – gericht op de ernstigste vormen van milieuvernietiging – in het Wetboek van Strafrecht van het land op te nemen. 

De aankondiging werd gedaan door Damir Habijan, minister van Justitie, Openbaar Bestuur en Digitale Transformatie, die verklaarde dat er op 29 mei 2026 al een werkgroep van de regering was opgericht om wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht voor te bereiden, als onderdeel van de omzetting door Kroatië van de onlangs herziene EU-richtlijn richtlijn inzake milieucriminaliteit.

De richtlijn, die in mei 2024 in werking is getreden, verplicht de EU-lidstaten om de strafrechtelijke sancties voor ernstige milieudelicten te verscherpen en introduceert een nieuw strafbaar feit dat betrekking heeft op gedragingen die bijzonder ernstige milieuschade veroorzaken, wat in de overwegingen wordt omschreven als „vergelijkbaar met ecocide”. De lidstaten moesten de richtlijn uiterlijk op 21 mei 2026 in nationaal recht omzetten.

Het voorgestelde strafbare feit van ecocide zou aanzienlijk verder gaan dan de minimumstrafvereisten van de richtlijn. Volgens het door Habijan geschetste model zouden in de ernstigste gevallen straffen van maximaal 40 jaar worden opgelegd.

Habijan zei ook dat het voorstel van de regering zou verschillen van een bestaand wetsvoorstel inzake ecocide van parlementslid Marija Selak Raspudić, in die zin dat er geen bewijs nodig zou zijn dat de dader direct de intentie had om milieuschade te veroorzaken. 

De aankondiging komt te midden van publieke en politieke druk na de ontdekking van ongeveer 37.000 ton illegaal gestort gevaarlijk afval op een locatie in Gospić (regio Lika, centraal Kroatië), wat aanleiding heeft gegeven tot een buitengewone zitting van het parlement en een formeel verzoek van president Zoran Milanović om noodmaatregelen van de regering. De minister benadrukte dat de wijzigingen inzake ecocide niet waren ingegeven door de zaak in Gospić, en merkte op dat de werkgroep al eerder was opgericht.

Het wetsvoorstel inzake ecocide is nog geen wet geworden. Zodra de regering de wijzigingen heeft afgerond, moeten deze worden voorgelegd aan het Kroatische parlement, waar ze zullen worden behandeld en aangenomen voordat ze van kracht worden.

Dina Dragija, nationaal coördinator van Stop Ecocide Kroatië, zei: 

“Dit is een zeer belangrijke stap voorwaarts voor Kroatië en voor de groeiende internationale erkenning van ecocide. Indien dit wordt aangenomen, zou Kroatië toetreden tot de kleine maar groeiende groep Europese landen, waaronder Frankrijk en België, die ecocide expliciet in hun nationale wetgeving hebben erkend, en zou het tot de eerste EU-lidstaten behoren die dit hebben gedaan.

„De erkenning van ecocide in het strafrecht draait uiteindelijk niet alleen om de bescherming van ons milieu en onze ecosystemen, maar ook om de bescherming van mensen, gemeenschappen en toekomstige generaties wier welzijn daarvan afhangt. Ik hoop van harte dat Kroatië nu krachtige en doeltreffende wetgeving kan ontwikkelen en kan bijdragen aan het bredere Europese en internationale momentum in de richting van de wettelijke erkenning van ecocide.”

De volledige mededeling van het Kroatische ministerie vind je hier.