Duitsland wil gevallen die "vergelijkbaar zijn met ecocide" strafbaar stellen nu de EU-richtlijn in nationaal recht wordt omgezet.

Samenvatting

Het Duitse federale ministerie van Justitie heeft een ontwerp voor hervorming van het milieustrafrecht gepubliceerd, waarmee het een vroege stap zet om de EU-richtlijn inzake milieucriminaliteit om te zetten in nationaal recht. De richtlijn verplicht alle lidstaten om tegen mei 2026 strengere strafrechtelijke bepalingen in te voeren voor ernstige milieuschade, waaronder gekwalificeerde strafbare feiten voor wijdverspreide, langdurige of onomkeerbare schade die "vergelijkbaar is met ecocide". 

Samen met tien partnerorganisaties, waaronder Greenpeace Duitsland en Ecosia, heeft Stop Ecocide Duitsland een officiële verklaring ingediend waarin wordt opgeroepen tot de invoering van "ecocide" als een misdrijf dat gevaar oplevert. De deelnemende organisaties willen ervoor zorgen dat het strafrecht preventief optreedt in gevallen waarin de kans bestaat dat er catastrofale schade wordt aangericht, in plaats van pas nadat de vernietiging heeft plaatsgevonden. Dit is in overeenstemming met het principe dat "het strafrecht beschermend recht is" enerzijds en met de logica van de basisdelicten die onder het Duitse milieustrafrecht vallen anderzijds.

Deze stap past in een bredere wereldwijde verschuiving naar het strafbaar stellen van grootschalige schade aan de natuur. Op internationaal niveau hebben Vanuatu, Fiji en Samoa formeel voorgesteld om ecocide toe te voegen aan het Statuut van Rome, nu gesteund door de Democratische Republiek Congo, waarvan de leiders ook hebben bijgedragen aan het besluit van AMCEN om ecocide te erkennen als een strategische Afrikaanse prioriteit voor 2025-2027. Binnen Europa heeft de Raad van Europa Verdrag inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht– op het moment van schrijven ondertekend door Moldavië, Portugal en de Europese Unie– een categorie voor milieuvernietiging die 'neerkomt op ecocide'. Bij het ICC heeft het Openbaar Ministerie zijn beleid inzake de aanpak van milieuschade via het Statuut van Rome, waarin wordt benadrukt dat ernstige milieuvernietiging een centrale rol kan spelen bij het plegen en ervaren van gruweldaden. Deze bredere koers komt ook tot uiting in de stemming van 2025 tijdens het Wereldnatuurcongres, waar de 1400 leden van de IUCN een motie steunden waarin staten worden opgeroepen ecocide als een ernstig misdrijf in het nationale en internationale recht te erkennen. 

Wolf Hingst, hoofd van Stop Ecocide Deutschland, zei:

"De EU-richtlijn inzake milieucriminaliteit begint nu vorm te krijgen in nationale wetgeving, en we zijn blij dat Duitsland hierin het voortouw neemt. Hoewel het ontwerp respect verdient omdat het de complexe aanpassingen aan een aantal Duitse wetten aanpakt, schiet het vooral tekort bij het definiëren van de ernstigste overtredingen als misdrijven die een gevaar vormen. In de huidige vorm staat het wetsvoorstel alleen gerechtelijke stappen toe als er onomkeerbare schade is aangericht. We blijven samenwerken met partners om te pleiten voor een aanpak die zowel preventie van de ergste schade als bestraffing vooropstelt."

De volledige tekst van het hervormingsvoorstel van het Duitse federale ministerie van Justitie en alle officiële verklaringen zijn hier te lezen.