Historisch ICC-beleid stelt ecologische schade centraal in het internationaal strafrecht

Samenvatting:

In een mijlpaal voor het Internationaal Strafhof heeft het Openbaar Ministerie (OTP) een uitgebreid beleid gepubliceerd dat volledig gewijd is aan milieuschade, waarmee een duidelijke verschuiving wordt aangegeven in de manier waarop het internationaal recht omgaat met ecologische schade.

Cruciaal is dat het beleid gedetailleerd beschrijft hoe ernstige milieuschade ten grondslag kan liggen aan bepaalde misdrijven die al onder de jurisdictie van het ICC vallen, waaronder genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en agressie (pp. 14-24). Deze systematische analyse is nieuw en creëert een duidelijk juridisch kader voor de aanpak van verschillende soorten grootschalige ecologische vernietiging op grond van het bestaande internationale strafrecht.

Het versterkt ook de bredere basis waarop een specifiek kernmisdrijf van ecocide kan worden voortgebouwd, en geeft staten een duidelijker inzicht in hoe milieuverwoesting al kan worden aangemerkt als of het gevolg kan zijn van bestaande internationale misdrijven. 

Het"Beleid inzake de aanpak van milieuschade via het Statuut van Rome" is het resultaat van een uitgebreide raadpleging die in twee formele rondes (16 februari-16 maart 2024 en 18 december 2024-21 februari 2025) heeft plaatsgevonden en introduceert voor het eerst een systematisch operationeel kader voor het erkennen, onderzoeken en vervolgen van milieuschade binnen de bestaande misdrijven van het ICC.

Belangrijk is dat in het beleidsdocument ook wordt uiteengezet hoe het Openbaar Ministerie van het ICC een complementaire en op samenwerking gerichte aanpak zal hanteren om alle regeringen te ondersteunen bij het aanpakken van milieuschade via hun eigen strafrecht.   

Belangrijkste beleidsthema's 

• De natuurlijke omgeving als fundament: Erkenning dat ernstige aantasting van het milieu het voortbestaan van de mensheid bedreigt en onevenredig grote schade toebrengt aan gemarginaliseerde groepen (blz. 3-4).

• Milieuschade die inherent is aan misdrijven volgens het Statuut van Rome: Verduidelijking van hoe genocide, vervolging, uithongering, gedwongen verplaatsing, oorlogsmisdaden en agressie kunnen worden gepleegd door middel van of kunnen leiden tot milieuschade (blz. 14-24).

• Een moderne, op principes gebaseerde aanpak: toepassing van intersectionele, interdisciplinaire en intergenerationele kaders om milieuschade te beoordelen met behulp van wetenschappelijke en mensenrechtenexpertise (blz. 25-27).

• Besluitvormers binnen bedrijven: benadrukt dat leidinggevenden, en niet bedrijven, aansprakelijk kunnen worden gesteld wanneer hun beslissingen leiden tot ernstige milieuschade (p. 13).

• Complementariteit als katalysator: toewijding aan het ondersteunen en aanmoedigen van nationale vervolging van milieudelicten, versterking van de afstemming tussen internationale en nationale regelgeving (blz. 26-27).

Jojo Mehta, CEO en medeoprichter van Stop Ecocide International, zei:

“Dit beleid van het Openbaar Ministerie van het Internationaal Strafhof is een belangrijke en welkome ontwikkeling. Het maakt duidelijk dat milieuvernietiging niet slechts een bijkomstigheid is bij gruweldaden, maar steeds meer centraal staat in hoe deze plaatsvinden en worden ervaren. 

Door te definiëren hoe ernstige ecologische schade al kan worden vervolgd in specifieke contexten onder het bestaande mandaat van het Hof, begint het Bureau langdurige hiaten in de verantwoordingsplicht te dichten en versterkt het de bredere juridische ontwikkeling naar de erkenning van ecocide als een op zichzelf staand misdrijf. 

Dit beleidsdocument weerspiegelt een internationaal rechtssysteem dat serieus begint om te gaan met de ecologische realiteit. Het belang van het leggen van dit verband kan niet genoeg worden benadrukt. Het is een absoluut essentiële stap in de verschuiving naar zinvolle preventie en geloofwaardige afschrikking – met andere woorden, naar een veiligere wereld.

U kunt het volledige beleid van het Openbaar Ministerie inzake het aanpakken van milieuschade via het Statuut van Rome hier lezen.