Toonaangevend wetsvoorstel ingediend in Schotland
Schotland staat op het punt het eerste land in het Verenigd Koninkrijk te worden dat ecocide - ernstige en roekeloze schade aan de natuur - strafbaar, dankzij een nieuw wetsvoorstel dat vandaag werd gepubliceerd.
De Ecocide (Schotland) Wetsvoorstelingediend door MSP Monica Lennon, zou het een strafbaar feit maken om wijdverspreide, langdurige of onomkeerbare milieuschade te veroorzaken, met mogelijke straffen tot 20 jaar gevangenisstraf voor individuen en ongelimiteerde boetes voor bedrijven.
Het wetsvoorstel zal nu worden behandeld door het Schotse parlement, dat het naar verwachting nog voor het zomerreces nog zal beginnen te bestuderen. Een volledige parlementaire stemming zou in 2025 kunnen plaatsvinden, nog voor de volgende Schotse verkiezingen in mei 2026. Het einde van de huidige legislatuur is ook het laatste moment waarop het wetsvoorstel moet worden aangenomen.
Deze baanbrekende stap plaatst Schotland in de voorhoede van de groeiende internationale inspanningen om het strafrecht in te zetten ter voorkoming van massale milieuvernietiging. In september 2024 stelden Vanuatu, Samoa en Fiji formeel een amendement op het Statuut van Rome voor om ecocide als internationaal misdrijf op te nemen – een voorstel dat nu wordt gesteund door de Democratische Republiek Congo. Op regionaal niveau nam de Europese Unie, eveneens vorig jaar, een herziene richtlijn milieucriminaliteit aan die "gedragingen die vergelijkbaar zijn met ecocide" omvat, en die alle lidstaten verplicht deze bepalingen vóór mei 2026 in nationaal recht om te zetten. Eerder deze maand nam de Raad van Europa een baanbrekend verdrag aan, het Verdrag inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht, dat staten in staat stelt gedragingen die leiden tot milieurampen die "gelijkstaan aan ecocide" te vervolgen.
De publieke steun is ook sterk: uit een Global Commons Survey uit 2024 bleek dat 72% van de mensen in 18 G20-landen vindt dat het strafbaar zou moeten zijn als leiders ernstige milieuschade toestaan of veroorzaken. Tot nu toe hebben twaalf landen – waaronder België, Frankrijk en Oekraïne – ecocide of vergelijkbare misdrijven in hun nationale wetgeving opgenomen, terwijl ten minste negen andere landen, zoals Brazilië, Mexico, Nederland, Peru en Italië, zich bij Schotland aansluiten om actief nationale wetgeving te bevorderen.
De belangrijkste elementen van het wetsvoorstel:
Het creëert de misdaad van ecocide. Ecocide wordt gedefinieerd als het opzettelijk of roekeloos veroorzaken van ernstige milieuschade, waarbij de schade wijdverspreid, langdurig of onomkeerbaar is.
Tot 20 jaar gevangenisstraf: voor individuen die schuldig worden bevonden, en bepalingen voor verplichte bekendmaking, herstelkosten en ongelimiteerde boetes voor overtreders uit het bedrijfsleven.
Verantwoordelijkheid van het bedrijf: hogere leidinggevenden kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld als de overtredingen hun instemming of medeplichtigheid impliceren.
Ter ondersteuning van het wetsvoorstel is een open brief aan leden van het Schotse parlement gepubliceerd, ondertekend door meer dan 100 prominente figuren van over de hele wereld. Onder de milieuactivisten die het wetsvoorstel steunen, bevinden zich Jonathon Porritt CBE, Dale Vince OBE, George Monbiot, Prinses Esméralda van België, Ian Redmond OBE en Isabella Tree. Onder de ondertekenaars bevinden zich diverse raadsheren van de King's Counsel – met name de gerenommeerde mensenrechtenadvocaten Michael Mansfield KC en Philippe Sands KC – evenals parlementariërs uit Europa, het Caribisch gebied, Afrika, Noord-Amerika en de eilanden in de Stille Oceaan, waaronder Vanuatu. Ook vooraanstaande zakenlieden zoals Paul Polman (voorheen Unilever), Charlotte O'Leary (Pensions for Purpose) en Tessa Clarke (OLIO) behoren tot de voorstanders.
Vanuit het Schotse middenveld kan het wetsvoorstel ook rekenen op een brede, sectoroverschrijdende bijval, met steun van o.a gezondheidsorganisatie Asthma + Lung UK Scotland, UNISON Scotland, Quakers in Scotland, de Scottish Wildlife Trust, Friends of the Earth Scotland, milieuwetenschapper en campagnevoerder Laura Young, Mike Robinson van de Royal Scottish Geographical Society en dominee David J.M. Coleman (Eco-Congregation Scotland).
Voorstanders zeggen dat het wetsvoorstel een belangrijke juridische leemte opvult en Schotland op één lijn brengt met de opkomende internationale consensus dat sommige milieuschade niet enkel het gevolg is van regelgeving die tekortschiet, maar ernstig genoeg is om als misdaad te worden behandeld.
Monica Lennon MSP , die de Ecocide (Scotland) Bill introduceerde, zei:
Ik ben verheugd dat ik de Ecocide (Schotland) Bill vandaag in het Schotse parlement kan publiceren, op een stevige basis van steun van alle partijen en het publiek. Met de ecocidewetgeving kan Schotland gedurfde en noodzakelijke maatregelen nemen tegen ernstige milieuschade. Milieuvernietiging is geen ver-van-mijn-bed-show voor de Schotten - het bedreigt direct de gezondheid, het levensonderhoud en de toekomst van hele gemeenschappen. Van rioolwater dat in waterwegen terechtkomt tot giftige vervuiling door zware industrie, de schade is reëel en aanhoudend. Ecocide is een misdaad tegen het algemeen belang, en degenen die wijdverspreide of onherstelbare schade aanrichten, moeten ter verantwoording worden geroepen. Dit is een cruciale kans voor Schotland om het eerste Britse land te worden dat ecocide criminaliseert en het signaal afgeeft dat natuurvernietiging hier niet wordt getolereerd.
Professor Kate Mackintosh , uitvoerend directeur van het UCLA Law Promise Institute Europe, zei:
“Draagt Schotland met dit wetsvoorstel bij aan een belangrijke evolutie in het milieurecht. De stap om ecocide op nationaal niveau strafbaar te maken weerspiegelt een groeiende wereldwijde erkenning dat ernstige en roekeloze schade aan de natuur dezelfde juridische aandacht verdient als andere ernstige misdaden. Door massale milieuvernietiging strafbaar te maken helpt Schotland een juridisch kader opbouwen dat niet alleen de ergste misdaden tegen de natuur ontmoedigt en bestraft, maar ook de fundamentele mensenrechten handhaaft die afhankelijk zijn van een gezond milieu.”
Jojo Mehta , CEO en medeoprichter van Stop Ecocide International, zei:
Deze Schotse wet is een treffend voorbeeld van hoe nationale actie wereldwijde verandering kan stimuleren. Wereldwijd wint ecocidewetgeving terrein als een essentieel instrument – niet alleen om milieuvernietiging te bestraffen, maar ook om deze te voorkomen. Hoewel het uiteindelijke doel is om ecocide wereldwijd als een ernstige misdaad te erkennen, spelen nationale wetten een cruciale rol bij het legitimeren van dat doel, het creëren van momentum en het bieden van verantwoording. Ze helpen bij het vormgeven van juridische normen die steeds meer tot uiting komen in internationale kaders.
“Van de nieuwe Conventie van de Raad van Europa, die staten in staat stelt om daden te vervolgen die 'neerkomen op ecocide', tot het formele voorstel van Vanuatu, Fiji en Samoa om van ecocide een internationale misdaad te maken, het momentum wordt steeds sterker. Dankzij Schotland krijgt deze verschuiving nu een extra stevige duw in de rug. Schotland versterkt zo ook de groeiende wereldwijde consensus dat de massale vernietiging van de natuur moet worden behandeld als een misdaad - in het recht en in principe.”
Ter ondersteuning van de Ecocide (Schotland)-wet
Wij, ondergetekenden, verwelkomen de invoering van de Ecocide (Scotland) Bill en dringen er bij de leden van het Schotse Parlement op aan om deze baanbrekende wetgeving te steunen.
Het wetsvoorstel komt op een keerpunt in de ontwikkeling van het nationale en internationale milieustrafrecht, aangezien rechtsgebieden over de hele wereld beginnen te erkennen dat ernstige en roekeloze schade aan de natuur – ecocide – dezelfde juridische ernst vereist als andere ernstige misdaden.
Het afgelopen jaar heeft een buitengewone dynamiek gekend:
In mei 2024 heeft de Europese Unie haar richtlijn milieucriminaliteit herzien om ook gedragingen op te nemen die vergelijkbaar zijn met ecocide. De lidstaten moeten nu hun nationale wetgeving uiterlijk in mei 2026 hebben bijgewerkt.
In september 2024 stelden Vanuatu, Samoa en Fiji formeel een amendement op het Statuut van Rome inzake het Internationaal Strafhof voor om ecocide toe te voegen aan de vijfde internationale kernmisdaad. Deze stap wordt nu officieel gesteund door de Democratische Republiek Congo.
In mei 2025 nam de Raad van Europa een baanbrekend Verdrag inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht aan, waarin is vastgelegd dat staten handelingen die “gelijkstaan aan ecocide” kunnen vervolgen.
Schotland is nu een van de minstens negen landen – waaronder Brazilië, Mexico, Nederland, Peru en Italië – die bezig zijn met het invoeren van nationale ecocidewetgeving. Het land staat op het punt zich aan te sluiten bij de ruim twaalf landen die de misdaad al in de wet hebben vastgelegd.
Deze ontwikkelingen weerspiegelen de dringende wereldwijde behoefte om op een zinvolle manier verantwoording af te leggen voor de ergste milieuschade – die ernstig en wijdverspreid is of langdurig is – en om dergelijke vernietiging te voorkomen voordat deze plaatsvindt.
De publieke steun voor deze verschuiving is overweldigend. Uit een Global Commons Survey uit 2024 bleek dat 72% van de mensen in 18 G20-landen van mening is dat het strafbaar zou moeten zijn als politieke of zakelijke leiders ernstige milieuschade toestaan of veroorzaken.
Met dit wetsvoorstel positioneert Schotland zich in de voorhoede van een wereldwijde verschuiving naar milieurechtvaardigheid. Het sluit zich aan bij een groeiend aantal rechtsgebieden die gewaagde woorden omzetten in bindende wetgeving – de bescherming in eigen land versterken en tegelijkertijd bijdragen aan de vormgeving van opkomende internationale normen die zowel de wetenschappelijke realiteit als de morele noodzaak weerspiegelen. De Ecocide (Schotland) Bill geeft een duidelijke boodschap af: massale vernietiging van de natuur is meer dan onaanvaardbaar – het is crimineel. Met politieke wil kan en moet de wetgeving aansluiten bij het publieke geweten.
Wij dringen er bij de leden van het Schotse Parlement op aan om deze historische kans te grijpen.
Aileen McLeod
Directeur, Wellbeing Economy Alliance Scotland (WEAll Schotland)
Andrew Minto
Docent civiele techniek, Universiteit van Abertay
Andy Middleton
Medeoprichter, Youth Unite
Dierengelijkheid VK
Antoinette Vermilye
Medeoprichter, Gallifrey Foundation
Ben Goldsmith
Voorzitter van Conservation Collective
Bianca Pitt
Medeoprichter, SHE Changes Climate
Brigid Inder OBE
Medeoprichter, Vrouweninitiatieven voor Genderrechtvaardigheid (WIJG)
Caroline Mair-Toby
Uitvoerend directeur, Instituut voor Kleine Eilanden
Charles Perry
Duurzaamheidspionier en groene ondernemer
Kinderparlement
Project Verminderen, Hergebruiken en Recyclen van Gemeenschappen (C3R)
Professor Damien Short
Hoogleraar mensenrechten en milieurechtvaardigheid en mededirecteur van het Human Rights Consortium, School of Advanced Study, Universiteit van Londen
David Hunter
Senior adviseur, Bates Wells
Dokter Doug Specht
Lector Culturele Geografie, Universiteit van Westminster
Edinburgh Napier Studentenvereniging (ENSA)
Emma Howard Boyd
Voorzitter, ClientEarth
Dokter Ewan Gibbs
FRHS, hoofddocent economische en sociale geschiedenis, Universiteit van Glasgow
Finn Finlayson
Leidinggevende van de Systemic Practice en voormalig co-leider van het Fashion Revolution Scotland Policy Team
Frieda Gormley
Oprichter, House of Hackney
George Monbiot
Auteur en milieuactivist
Gerry Liston
Senior advocaat, Global Legal Action Network
Howard Wood OBE
Medeoprichter van Community Arran Seabed Trust en winnaar van de Goldman Environmental Prize
Imanga Wamunyima Jr
Parlementslid van Zambia en lid van de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van Ecocidewetgeving
James Cameron
Hon. Fellow Grantham Institute for Climate Change and Environment, Imperial College London
Dokter Jason McCue
Senior Partner, McCue Jury & Partners LLP
Jessie Mond Wedd
Co-directeur, Advocaten voor de Natuur
Jo Pike
Algemeen directeur, Scottish Wildlife Trust
Jojo Mehta
CEO en medeoprichter van Stop Ecocide International
Prof. Dr. Kai-Uwe Schrogl
Voorzitter van het Internationaal Instituut voor Ruimterecht (IISL); voormalig voorzitter van de Juridische Subcommissie van het Comité van de Verenigde Naties voor de Vreedzame Jaloezieën van de Ruimte (UNCOPUOS)
Katy Dimmock
Senior manager publieke sector (gezondheid) en voormalig penningmeester van Fashion Revolution Scotland
Kirsty Jenkins
Directeur Beleid, OneKind
Lammert van Raan
Pleitbezorger voor ecocidewetgeving en klimaatactie | Transitieleider | Voormalig lid Nederlandse Tweede Kamer
Laura Young
Milieuwetenschapper en campagnevoerder
Lisa Oldring
Internationaal mensenrechtenadvocaat
Dr. Malayna Raftopoulos
Universitair hoofddocent Departement Politiek, Universiteit Aalborg
Marie Toussaint
Minister van het Europees Parlement en oprichter van de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van Ecocide
Martin Crook
Hoofddocent sociologie, University of the West of England
Dokter Michelle Maloney
Nationaal coördinator, Australian Earth Laws Alliance
Mikko Pyhälä
Ere-ambassadeur van Finland en voormalig senior staflid van UNEP
Klimaatactienetwerk Noordoost-Schotland
NESCAN
Paperboats Schrijverscollectief
Paul Powlesland
Co-directeur, Advocaten voor de Natuur
Petra Bayr
Lid van de Nationale Raad van Oostenrijk en lid van de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa
Phoebe Tickell
Oprichter van Moral Imaginations, gastonderzoeker op het gebied van natuurgericht bestuur aan de Universiteit van Reading.
Dokter Rachel Killean
Hoofddocent, rechtenfaculteit van de Universiteit van Sydney
Raphaël Mahaim
Lid van het Zwitserse parlement en de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van de Ecocidewetgeving
Rob White
Emeritus hoogleraar criminologie, Universiteit van Tasmanië, Australië
Rushton Paray
Parlementslid van Trinidad en Tobago en Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van Ecocidewetgeving
Schotse Milieu LINK
Dr. Shela Sheikh
Hoofddocent internationale politiek, Universiteit van Londen
Sian Sutherland
Medeoprichter en Chief Changemaker, A Plastic Planet + Plastic Health Council
Steven Donziger
Mensenrechtenadvocaat
Dr. Suwita Hani Randhawa
Hoofddocent Politiek en Internationale Betrekkingen, University of the West of England
Thomas Obel Hansen
Hoofddocent Recht, Ulster University (VK)
UNISON Schotland
Will Attenborough
Acteur en medeoprichter, Green Rider
Ximena Vengoechea
Advocaat, Faculteit Advocaten
Yuliia Ovchynnykova
Parlementslid van Oekraïne en lid van de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van de Ecocidewet
Alexandra Attalides
Lid van het Huis van Afgevaardigden, Cyprus en lid van de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van Ecocide
Andy Jasper
CEO Eden Project
Andy Wightman
Voormalig lid van het Schotse parlement en landactivist
Anna Ackermann
Bestuurslid, Centrum voor Milieu-initiatieven Ecoaction (Oekraïne)
Astma + Long VK Schotland
Ben Rawlence
CEO Black Mountains College
Brian McConnachie KC
Faculteit van Advocaten
Brontie Ansell
Co-directeur, Advocaten voor de Natuur
Charles Burdett
Directeur van het Instituut voor Talen, Culturen en Samenlevingen, School of Advanced Study, Universiteit van Londen
Charlotte O'Leary
CEO van Pensions for Purpose
Cindy Forde
Auteur, oprichter van Planetari, Associate Fellow, Homerton College, Universiteit van Cambridge
Dale Vince OBE
Oprichter van Ecotricity
David Fleetwood
Directeur beleid, The John Muir Trust
Eerwaarde David JMColeman
Milieupredikant, Eco-Congregation Scotland
Regionale Gelijkheidsraad van Edinburgh en Lothians (ELREC)
Elizabeth May
Parlementslid voor Saanich-Gulf Islands, Canada en lid van de Alliantie van Parlementariërs voor de Erkenning van Ecocidewetgeving
Prinses Esmeralda van België
Journalist, auteur en milieu- en mensenrechtenadvocaat
Mode Revolutie Schotland
Fraser Sutherland
Algemeen directeur, Humanist Society Scotland
Vrienden van de Aarde Schotland
Georgia Elliott-Smith
Directeur van Fighting Dirty; voormalig speciaal junior gezant van UNESCO voor Jeugd en Milieu
Dr Helen Dancer
Universitair hoofddocent recht en antropologie, Universiteit van Sussex
Ian Redmond OBE
Hoofd Conservatie, Ecoflix
Isabella-boom
Schrijver, natuurbeschermer en mede-eigenaar van het Knepp-rewildingprojectIsabella Tree, schrijver, natuurbeschermer en mede-eigenaar van het Knepp-rewildingproject
Jane Davidson
Auteur van #FutureGen: Lessen uit een klein land; Architect van de Welshe wet op het welzijn van toekomstige generaties
Jess Pepper
Oprichter Climate Café®; directeur van Climate Café® CIC en Global Climate Café® Network
Professor Jill Belch
Hoogleraar vasculaire geneeskunde, Universiteit van Dundee
Joanne Chidley
Oprichter, Beauty Kitchen
Heer Jonathon Porritt
Auteur en milieuactivist; medeoprichter van Forum for the Future, voormalig directeur van Friends of the Earth
Professor Kate Mackintosh
Uitvoerend directeur, UCLA Law Promise Institute Europe
Kevin Lindsay
ASLEF Schotland Organisator
Kristín Vala Ragnarsdóttir
Wetenschapper en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van IJsland
Laura Clarke
CEO ClientEarth
Lewis Pugh
VN-beschermheer van de oceanen en Lewis Pugh Foundation
Lucy Tammam
Creatief directeur, TAMMAM
Manda Scott
Auteur, futurist en oprichter van de Accidental Gods-podcast
Dr. Mark Jones
dierenarts, hoofd beleid, Born Free Foundation
Michael Mansfield KC
Advocaat, voorzitter van de Haldane Society en beschermheer van Viva!
Mike Robinson
Algemeen directeur, Royal Scottish Geographical Society
Niki Taylor MBE
Onderzoeker in Regeneratieve Textiel, Docent Regeneratief Modeontwerpen, Universiteit van Edinburgh en voormalig landencoördinator van Fashion Revolution Scotland.
Open zeeën
Paul Polman
Voormalig CEO van Unilever, medeoprichter en emeritus-voorzitter van IMAGINE, bestuurslid bij Systemiq Ltd, auteur van Net Positive en voorstander van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN
Pertti Salolainen CBE
Voormalig Fins vicepremier, parlementslid en ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk
Professor Philippe Sands KC
Hoogleraar Recht aan het University College London
Quakers in Schotland
Ralph Regenvanu
Minister van Klimaatverandering, Energie, Meteorologie, Geologische gevaren, Milieu en Rampenbeheer voor de Republiek Vanuatu
Richard McCready
Politiek medewerker Schotse Coöperatieve Partij
RSPB Schotland
SCIAF
Schots Katholiek Internationaal Hulpfonds
Schots Jeugdparlement
Dokter Shivali Fifield
Hoofdfunctionaris, Environmental Rights Centre for Scotland
Sophie Dembinski
Wereldwijd hoofd beleid en hoofd VK, Ecosia
Stop Klimaatchaos Schotland
Tessa Clarke
Medeoprichter en CEO van Olio
Tim Smit
Medeoprichter Eden Project
Studentenbond van de Universiteit van Aberdeen
Will Travers OBE
Medeoprichter en uitvoerend voorzitter, Born Free Foundation.
De Jonge Vrouwenbeweging