België: regering stelt voor ecocide toe te voegen aan nationaal strafrecht

Als onderdeel van de eerste grote herziening van het Belgische wetboek van strafrecht in meer dan een eeuw heeft de Belgische regering voorgesteld om een misdrijf van ecocide op te nemen in de Belgische wetgeving, een voorstel dat wordt verdedigd door de minister van Klimaat, Milieu, Duurzame Ontwikkeling en Green Deal, Zakia Khattabi. Het nieuwe misdrijf is opgenomen in de door de federale minister van Justitie Vincent van Quickenborne voorgestelde hervormingen van "Boek 2" van het Wetboek van Strafrecht.

De kerntekst van het voorgestelde misdrijf is door minister Khattabi als volgt onthuld:
"het opzettelijk plegen van een onwettige handeling die ernstige, wijdverspreide en langdurige schade aan het milieu veroorzaakt, wetende dat dergelijke handelingen dergelijke schade veroorzaken".

Hoewel de reikwijdte iets beperkter is, komt dit duidelijk overeen met de internationale consensus juridische definitie van het panel van onafhankelijke deskundigen, bijeengeroepen door de Stop Ecocide Foundation.  

Het wetsvoorstel (de volledige tekst is nog niet beschikbaar) wordt de komende weken in het federale parlement besproken, er kunnen amendementen worden ingediend en uiteindelijk zal er over de definitieve tekst worden gestemd.  

Met dit wetsontwerp wordt België het eerste Europese land dat ecocide erkent als een op zichzelf staand misdrijf dat specifiek betrekking heeft op de ernstigste en langdurigste schade aan de natuur. Dit is een enorm positieve ontwikkeling die andere landen zal aanmoedigen om over te gaan tot binnenlandse wetgeving en om het initiatief te steunen op regionaal en internationaal niveau.

"Om de internationale dynamiek alle kans op slagen te geven, is het belangrijk dat staten de weg bereiden", verklaarde minister Khattabi. "Ik ben verheugd en gefeliciteerd dat België op dit gebied tot de koplopers behoort. Ik wil mijn collega Vincent Van Quickenborne bedanken voor de uitstekende samenwerking op dit gebied."

Het voorgestelde misdrijf was een werk van samenwerking tussen de ministeries van Leefmilieu en Justitie.