Kroatische regering keurt wetsvoorstel inzake ecocide goed

Samenvatting 

Een pakket wetswijzigingen van het Kroatische wetboek van strafrecht, waaronder een nieuw strafbaar feit, namelijk ecocide, is formeel goedgekeurd door de regering en ter behandeling voorgelegd aan het parlement van het land. 

Dit besluit, dat op 10 september is goedgekeurd, betekent een belangrijke stap voorwaarts ten opzichte van de aankondiging in augustus dat zij van plan was het begrip „ecocide” in het Kroatische Wetboek van Strafrecht op te nemen.

Het voorgestelde strafbare feit zou betrekking hebben op bijzonder ernstige milieudelicten die catastrofale, langdurige en onomkeerbare gevolgen hebben voor de lucht, het water, de bodem en ecosystemen. De regering stelt dat op de ernstigste delicten een minimumstraf van tien jaar gevangenisstraf zou staan, oplopend tot langdurige gevangenisstraf en mogelijk levenslange gevangenisstraf. Op ecocide zou bovendien geen verjaringstermijn van toepassing zijn.

De bijbehorende wetswijzigingen zouden ook de maximale boetes voor bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de ernstigste strafbare feiten verhogen tot maar liefst 50 miljoen euro.

In 2025 werd aanvankelijk een werkgroep opgericht die zich bezighield met de desbetreffende wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht, als onderdeel van het bredere proces in Kroatië om het milieustrafrecht te versterken en de herziene EU-richtlijn inzake milieucriminaliteit, hoewel de voorgestelde straffen voor ecocide aanzienlijk verder gaan dan de minimumvereisten van de richtlijn.

Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende bezorgdheid onder het publiek over ernstige milieucriminaliteit in Kroatië. Op 5 september tienduizenden mensen door Zagreb om maatregelen te eisen in verband met zo’n 35.000 ton illegaal gestort afval dat was ontdekt in de regio Lika, nabij Gospić. Een door deskundigen uitgevoerde beoordeling in opdracht van het Openbaar Ministerie bevestigde de bodemverontreiniging en waarschuwde dat het afval een aanzienlijk risico vormt voor het milieu en de volksgezondheid. 

Het wetsvoorstel is op 11 september officieel ingediend bij het Kroatische parlement en staat nu op de agenda voor de eerste lezing. Op 15 september, tijdens de openingsdag van de reguliere herfstsessie van het parlement, heeft minister van Justitie Damir Habijan herhaalde de minister de plannen van de regering om het begrip „ecocide“ in te voeren, in antwoord op een parlementaire vraag. Een specifieke datum voor het debat over de wetswijzigingen is nog niet bekendgemaakt. 

Dina Dragija, nationaal coördinator van Stop Ecocide Kroatië, zei:

“De goedkeuring van dit voorstel door de Kroatische regering is een belangrijke stap in de richting van de erkenning van de ernstigste vormen van milieuvernietiging als ernstige misdrijven. De omvang van de publieke bezorgdheid over Gospić en het besluit van de regering om de wet aan te scherpen, tonen aan dat er een duidelijke consensus bestaat over de noodzaak van betere bescherming van ons milieu en onze gemeenschappen.

“Er staat nog een belangrijk parlementair proces te wachten, maar Kroatië is nu goed op weg om de broodnodige wetgeving inzake ecocide in te voeren. Door hiermee door te gaan, toont de Kroatische regering op het juiste moment leiderschap dat wereldwijd zal worden opgemerkt.” 

Lees de officiële verklaring van de Kroatische regering hier.