Ecocidewet: een afschrikmiddel voor oceaanplastic
Deze serie gastblog posts is bedoeld als een speciale ruimte voor de vele bewegingen/campagnes over de hele wereld die geconfronteerd worden met de vernietiging van ecosystemen om hun verhalen, verhalen en perspectieven te delen.
Deze gastblog is geschreven door Antoinette Vermilye, medeoprichtster van de mariene beschermingsorganisatie de Gallifrey Foundation.
Momenten van dierenleed - een walvismoeder die treurt om haar dode kalf in Blue Planet II, de pijnlijke dood van albatroskuikens die kleine plastics binnenkrijgen in Albatross van Chris Jordan - hebben de impact van plastic in de oceaan in het middelpunt van de belangstelling geplaatst. Veel mensen weten echter niet hoe ze echte verandering kunnen brengen in zo'n overweldigend probleem.
Bij de Gallifrey Foundation geloven we dat ecocide wetgeving een echt verschil kan maken. Hoewel het verband voor mensen niet meteen duidelijk is, zijn plastic en de ecocidewetgeving nauw met elkaar verbonden. De opeenhoping van plastic en aanverwante chemicaliën in onze oceanen heeft op talloze manieren te maken met de ecocidewetgeving. Dit opent mogelijkheden voor verantwoording en voor een mogelijk uitstel van de aanval van plasticvervuiling. Hier leg ik uit wat de ecocidale gevolgen van plastic in zee zijn, die zich ook buiten de oceaan uitstrekken naar het leven op het land en tragisch genoeg ook naar de menselijke gezondheid, en ik zet uiteen op welke manieren een internationaal misdrijf van ecocide de proliferatie van plastic in zee zou kunnen voorkomen.
"Continue microdrip-belichting
De meeste mensen weten niet dat aan plastic weekmakers en chemische additieven moeten worden toegevoegd. Van deze chemicaliën is bekend dat ze op de lange termijn negatieve effecten hebben op mensen en het milieu. Dit komt omdat deze plastic chemicaliën onze hormonen imiteren, hormonen die bijvoorbeeld van cruciaal belang zijn bij het inschakelen tijdens zeer specifieke belangrijke ontwikkelingsfasen in het menselijk leven - zwangerschap, puberteit en menopauze. Voortdurende blootstelling aan microdruppels via inname, inademing en aanraking verstoort dat fijn afgestelde systeem.
Hoewel dit zorgwekkend is voor mensen, zijn we getuige van vergelijkbare effecten van kunststoffen en hormoonontregelende chemicaliën op de ontwikkeling, voortplanting, neurologische en immuungezondheid van wezens over de hele wereld. Er vindt dus al tientallen jaren een stille ecocide plaats die geleidelijk de voortplanting van zowel mariene als nietmariene organismen aantast en een fijnmazig web van ecosysteemdiensten ontrafelt die onze biosfeer en ons leven ondersteunen.
Downstream gevolgen van plastic
Het ecosysteem van de oceaan is delicaat en fijn gekalibreerd, en het wordt verstoord doordat plastic zowel chemicaliën als schadelijke gifstoffen absorbeert en afgeeft. Als kunststoffen in steeds kleinere stukjes uiteenvallen, laten ze cocktails van giftige stoffen los in het water. Kunststoffen hebben ook een aantrekkende werking omdat ze persistente, bioaccumulatieve en giftige stoffen positief "herbergen" of adsorberen. Hieronder vallen zware metalen, e-coli en chemicaliën zoals dioxines en PCB's (polychloorbifenylen), die allemaal de neiging hebben om niet op te lossen in water, tientallen jaren meegaan en zich gemakkelijk aan plastic hechten, omdat ze zich vaak concentreren nabij het oceaanoppervlak.
Van grote stukken plastic tot de plastic sneeuw die de waterkolommen van boven tot op de zeebodem heeft geïnfecteerd, het is onmogelijk voor zeedieren om plastic en hun giftige metgezellen niet in te ademen. Vrijwel alle ecosystemen en inwoners zijn aangetast door, en lijden onder de gevolgen van, plastic.
Aangezien er elke minuut een vuilniswagen vol plastic de oceaan binnenkomt en minder dan 9% van het plastic ooit gerecycled wordt, voegen we voortdurend nog meer giftig plastic aan de oceaan toe. Dit heeft gevolgen voor de meest overvloedige wezens - zeeplankton - die als de longen van de planeet fungeren en 50% van de zuurstof op aarde produceren. Het zeeleven dat er voor zijn levensonderhoud van afhankelijk is, zal ook verloren gaan, en daarmee een aanzienlijk deel van de voedselvoorziening voor mensen over de hele wereld.
Hoe de ecocide-wet onze oceaan zou beschermen
Naast de huidige onderhandelingen voor het Wereldverdrag over Kunststoffen, is er ook een wereldwijde impuls ontstaan om een internationale misdaad van ecocide onder de jurisdictie van het Internationaal Strafhof te brengen. De voordelen die het strafbaar stellen van ecocide zou kunnen hebben voor het probleem van plasticvervuiling in de oceanen, laten zien waarom het zo aanslaat.
Cruciaal is dat de ecocidewetgeving het huidige besluitvormingsproces rond de productie van grote kunststoffen fundamenteel zou veranderen. Dit komt doordat bedrijfsdirecteuren, die vaak afgeschermd zijn van aansprakelijkheid door de beperkte aansprakelijkheid van bedrijven, het risico zouden lopen om gevangenisstraffen op te lopen vanwege de criminele aard van de ecocidewet. Ze zouden daarom gestimuleerd worden om geen beslissingen te nemen die ernstige plasticvervuiling veroorzaken.
Bovendien zou de ecocidewetgeving een krachtig afschrikmiddel zijn tegen beleidsmakers die ernstige plasticvervuiling toestaan door lakse regels of onvoldoende handhaving. Daarnaast zou het strafbaar stellen van ecocide een potentieel Wereldwijd Verdrag voor Kunststoffen versterken. Hoewel multilaterale milieuverdragen essentieel zijn, schieten ze zonder strafrechtelijke sancties voor beleidsmakers tekort als het gaat om volledige verantwoording en preventie.
Het is ook belangrijk om na te gaan hoe de ecocidewetgeving een meer fundamentele verschuiving in het bedrijfsleven teweeg kan brengen. Door strafrechtelijke aansprakelijkheid voor milieuschade in te voeren, zou de ecocidewetgeving duurzame bedrijven en duurzame praktijken belonen en andere bedrijven stimuleren om over te stappen op betere praktijken, in plaats van een race naar de bodem te houden. De proliferatie van duurzame bedrijven zou ongetwijfeld leiden tot meer respect voor onze oceaan in het algemeen en tot een vermindering van vervuilende praktijken, waaronder de ongecontroleerde productie van plastic.
Bovendien zou een internationale wet op ecocide de kloof dichten die er is tussen de nationale milieuregelgeving, die geen jurisdictie heeft over de volle zee en die wordt bemoeilijkt door de poreusheid van de zeegrenzen. Als wereldgerechtshof is het Internationaal Strafhof de natuurlijke thuisbasis voor een wet die onze oceaan zou beschermen.
Conclusie
De Gallifrey Foundation heeft zich aangesloten bij de groeiende lijst van organisaties die oproepen om ecocide toe te voegen aan het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof als vijfde, op zichzelf staande misdaad naast grote misdaden zoals genocide. Ze is ook voorstander van het Ocean for Ecocide Law Network, een groep organisaties en individuen die geloven dat ecocide wetgeving een vitaal instrument is in de bescherming van het leven in zee.
De Gallifrey Foundation streeft naar het behoud van onze oceaan en haar kwetsbare ecosystemen, maar erkent dat zonder een robuust systeem van wettelijke aansprakelijkheid, het werk zich eerder zal richten op opruimen dan op preventie. Gallifrey gelooft dat de ecocidewet fundamentele veranderingen teweeg kan brengen door beleidsmakers ervan te weerhouden grote hoeveelheden plastic te produceren en door de weegschaal opnieuw in evenwicht te brengen ten gunste van duurzame bedrijfspraktijken, door het gebruik van duurzame materialen te bevorderen.
Sluit u aan bij de oproep voor een internationaal misdrijf van ecocide door uw naam vandaag nog toe te voegen aan ons Ocean for Ecocide Law Network.