Deze gastblog maakt deel uit van een serie die bedoeld is als een speciale ruimte voor de vele wereldwijde bewegingen/campagnes die de vernietiging van ecosystemen tegengaan om hun verhalen, verhalen en perspectieven te delen.

Deze gastblog is geschreven door de Panamese studentenactivisten Sofia Ramirez Vakratsas en Andreina Correa Quiros.

Echo's van ecocide: Panamese strijd tegen mijnbouw en ongelijkheid

Op 20 oktober ondertekende de regering van Nito Cortizo een contract waarmee First Quantum, een Canadees mijnbouwbedrijf, voor 20 jaar mijnbouwrechten kreeg over de regenwouden van Panama om koper en molybdeen te winnen. Dit zijn mineralen die gebruikt worden voor de duurzame energietransitie van het Noorden, maar wat zijn de gevolgen voor het milieu en de gemeenschappen in het Zuiden? En is dit echt onderdeel van een rechtvaardige overgang naar een duurzame toekomst?

De ondertekening van dit contract is ongrondwettelijk. De biodiversiteit en de mensheid worden direct bedreigd nu meer dan 12.000 hectare regenwoud wordt overgedragen aan buitenlandse mogendheden. Terwijl Panama 375 miljoen dollar aan jaarlijkse inkomsten ontvangt, slechts 15% van de totale winst van First Quantum, zijn de gevolgen van de mijnbouw verwoestend.

Minera Panama = ecocide.

De topografie van Panama, gekenmerkt door een smal, megadivers gebied met meer dan 500 rivieren, maakt het land uitzonderlijk kwetsbaar voor de ecologische en sociale gevolgen van industriële mijnbouw.

Minera Panama is het project van First Quantum in de provincie Colón. Dit ligt in het beschermde gebied Donoso, waar meer dan 1000 bedreigde diersoorten leven. Panama maakt deel uit van de grootste biologische corridor van Meso-Amerika en is van cruciaal belang voor de biodiversiteit in de regio. Als deze wordt onderbroken, zal dat ecologische gevolgen hebben voor het hele Amerikaanse continent.

Hoewel de regering wettelijk verplicht is om dit gebied en zijn wilde dieren te beschermen, heeft president Cortizo in het openbaar verklaard dat het contract is getekend en zal worden nageleefd. Waar we getuige van zijn is niets minder dan ecocide, onomkeerbare grootschalige landvernietiging en de moord op ons thuis.

De winning van koper verhoogt de giftigheid van lucht, land en water. Ecosystemen staan op het spel en nu de toegang tot water in gevaar komt, ondervinden Panamese gezinnen op het platteland al de gevolgen van de mijnbouw. Sommige kinderen zijn bedwelmd geraakt door het drinken van vervuild water en ademhalings- en immuunziekten bij volwassenen zijn in verband gebracht met het wonen in de buurt van de mijnen.

Ontbossing als gevolg van de bouw van het mijnbouwproject en de bijbehorende toegangswegen. *Foto met dank aan* *CIAM*.

Burgerantwoord

Hoewel de Panamezen tijdens Cortizo's presidentschap op grote schaal hun ongenoegen hebben geuit, heeft deze beslissing tot grote verontwaardiging geleid. Wat begon als groepen van enkele tientallen demonstranten die via sociale media werden opgeroepen door jongerenorganisaties als Sal de Las Redes, als Sin Mineria in reactie op zorgen over het milieu, groeide uit tot massale protesten met meer dan honderdduizend burgers op internationaal niveau.

Daden van burgerlijke ongehoorzaamheid werden uitgelokt door de verlenging van het mijncontract, maar ze vertegenwoordigen een bredere houding tegen de corruptie, ongelijkheid en het neokolonialisme van de regering. Deze massale demonstraties zijn niet meer voorgekomen sinds de burgerlijke kruistocht van Panama in 1987 tegen het dictatoriale regime van generaal Noriega. Aangezien het contract de optie heeft om deze subsidie met nog eens 20 jaar te verlengen, gaan de burgeracties door omdat ze de geschiedenis van de koloniale uitbuiting van het land vertegenwoordigen. Dit leidt tot de wedergeboorte van het Panamese nationalisme en roept de vraag op of Panama ooit echt een soevereine staat is geweest.

Gewoon overgang

Just Transition is het concept dat de overgang van de wereld naar een netto nul toekomst inclusief en eerlijk moet zijn voor alle landen, sociale groepen en gemeenschappen. Voor de overgang naar schone energietechnologieën, zoals zonnepanelen en elektrische auto's, zijn kritieke mineralen nodig. Deze kritieke mineralen zijn onder andere koper en molybdeen. Deze mineralen worden verkregen door mijnbouw in kwetsbare landen zoals Panama.

In de goedbedoelde aanpak van het noorden van de wereld voor een schone energietransitie, worden naties in het zuiden van de wereld negatief beïnvloed. Aangezien mijnbouw de kern vormt van de energietransitie, moeten we deze uitdaging aangaan. Mijnbouw, vaak gedreven door multinationals uit machtige landen, exploiteert de hulpbronnen van economisch minder ontwikkelde landen. Dit weerspiegelt de uitbuitingspatronen van het groene kolonialisme en creëert een cyclus van uitbuiting en economische afhankelijkheid.

Terwijl grondstoffen uit ons land worden gewonnen, vergaren entiteiten zoals First Quantum rijkdom en laten een spoor van milieuvervuiling en sociale problemen achter. Paradoxaal genoeg worden deze acties uitgevoerd in de overtuiging dat ze bijdragen aan een wereldwijd goed. Deze uitdaging aangaan is van het grootste belang om ervoor te zorgen dat de overgang naar schone energie echt rechtvaardig is en iedereen ten goede komt, in plaats van ongelijkheid en schade in stand te houden.

Hooggerechtshof verklaart mijnbouwcontract ongrondwettig

NGO's, gesteund door academici, hebben een eis ingediend bij het Hooggerechtshof tegen het contract met First Quantum. Burgers hebben dagenlang de wacht gehouden buiten het gerechtsgebouw. Op 28 november verklaarde het Hof het contract ongrondwettelijk. Deze uitspraak is een opmerkelijk voorbeeld van burgeractie en is van groot belang voor de geheime arbitrageprocedure die First Quantum is gestart tegen de Panamese regering. In deze procedure eist het bedrijf compensatie voor de opschorting van het contract.

Oproep tot actie

Hoewel ons pad als veranderaars en activisten nog maar net begonnen is, geloven we dat verandering komt door de waarheid aan de macht te brengen. Als twee jonge Panamezen nodigen we andere jonge mensen uit om regels en autoriteiten in twijfel te trekken om echt aan te zetten tot verandering. Vind je waarom, vraag jezelf af waar je voor vecht en waarom het belangrijk is.

Bewustwording creëren over mijnbouw en de exploitatie van grondstoffen in Panama lost dit probleem niet meteen op, maar het is wel een grote stap die grote bedrijven verantwoordelijk houdt voor de milieu- en sociale problemen die ze veroorzaken. Actie ondernemen door deel te nemen aan protesten en demonstraties, berichten plaatsen op sociale media en beginnen met kleinschaligere projecten binnen gemeenschappen helpt je dus om een activist te worden.

We zijn jong, gepassioneerd en gedreven door het doel van gelijkheid. We moedigen iedereen sterk aan om te leren, zich uit te spreken en acties te steunen om ecocide te stoppen en zo een duurzame, rechtvaardige toekomst te bevorderen.

Aangehaalde werken:

Ciencia en Panamá - Popularizamos la Ciencia y la Tecnología en Panamá, https://www.cienciaenpanama.org/. Geraadpleegd op 18 november 2023.

Stop Ecocide International, https://www.stopecocide.earth/. Geraadpleegd op 18 november 2023.

Hilaire, Valentine, en Divya Rajagopal. "Mijnbouwer First Quantum ziet rotsachtige weg tegemoet als Panama-protestanten zich ingraven." Reuters, 2 november 2023, https://www.reuters.com/markets/commodities/miner-first-quantum-faces-rocky-road-panama-protesters-dig-2023-11-01/. Geraadpleegd op 18 november 2023.

"Mineralenbehoeften voor schone energietransities - De rol van kritische mineralen in schone energietransities - Analyse - IEA." Internationaal Energieagentschap, https://www.iea.org/reports/the-role-of-critical-minerals-in-clean-energy-transitions/mineral-requirements-for-clean-energy-transitions. Geraadpleegd op 18 november 2023.

"De activiteiten van Minera Panamá vormen een ernstige bedreiging voor mensen, wilde dieren en de gezondheid van de planeet, aldus een groep internationale en lokale organisaties." American Bird Conservancy, 17 november 2023, https://abcbirds.org/news/panama-mining-2023/. Geraadpleegd op 18 november 2023.

Mojica, Bienvenido, en Erick Santos. "RATIFICAN CONTRATO CON MINERA PANAMÁ S.A.". Asamblea Nacional de Panamá, 20 oktober 2023, https://www.asamblea.gob.pa/noticias/ratifican-contrato-con-minera-panama-sa. Geraadpleegd op 18 november 2023.

Echo's van ecocide: Panama's strijd tegen mijnbouw en ongelijkheid