Ecocide strafbaar stellen: ondernemen binnen planetaire grenzen
Deze gastblog maakt deel uit van een serie die bedoeld is als een speciale ruimte voor de vele wereldwijde bewegingen/campagnes die te maken hebben met de vernietiging van ecosystemen om hun verhalen, verhalen en perspectieven te delen.
Deze gastblog is geschreven door Sue Miller, Stop Ecocide International's Head of Global Networks en oorspronkelijk gepubliceerd door de Confederation of British Industry (CBI).
Ondernemen binnen planetaire grenzen: hoe een nieuwe ecocidewet kan helpen
Stelt u zich eens een wereld voor waarin zowel de handel als de aarde kunnen floreren; waarin milieubewuste bedrijven niet worden onderboden door bedrijven die hun werkelijke kosten aan de natuur uitbesteden; waarin bedrijven kunnen investeren in een stabiele en duurzame toekomst.
Die wereld kan dichterbij zijn dan je denkt.
The Soil Association is een trots lid van het Business for Ecocide Law netwerk en een ondertekenaar van de Stop Ecocide International's Business Open Letter.
What is ecocide?
Ecocide - van het Griekse "oikos", wat thuis betekent en het Latijnse "cadere", doden - is een woord dat aan kracht wint nu we collectief beginnen te begrijpen welke schade we aan de aarde toebrengen. Ecocide vindt plaats omdat het niet adequaat door de wet wordt voorkomen.
De wetten die commerciële activiteiten regelen zijn gemaakt in een tijd waarin de grondstoffen van de aarde oneindig leken en de aarde zelf onoverwinnelijk. Ze zijn echter niet mee geëvolueerd met ons vermogen om te vernietigen en zijn niet langer in staat om de schade die we veroorzaken te voorkomen. Plicht tegenover aandeelhouders gaat nog steeds boven plicht tegenover de planeet. Investeringen en subsidies gaan nog steeds naar activiteiten die eerder schade toebrengen dan genezen. We zitten vast in een cyclus van meedogenloze extractie, massaproductie en ondoordachte verwijdering zonder echt rekening te houden met het effect dat dit heeft op de aarde. Bestaande wetten, pacten, verdragen en overeenkomsten zijn ineffectief gebleken tegen de ergste praktijken. Boetes of civielrechtelijke schadevergoedingen die worden opgelegd aan vervuilende bedrijven - als ze al worden opgelegd - worden behandeld als zakelijke kosten, die in het niet vallen bij de enorme winsten die worden gemaakt.
Het toonaangevende techbedrijf Ecosia is al lange tijd een fervent voorstander van de wereldwijd groeiende beweging om ecocide strafbaar te stellen.
Als we de aarde willen beschermen tegen ondoordachte en roekeloze vernietiging, moeten we de regels veranderen.
In juni 2021 publiceerde een onafhankelijk panel van internationale juristen (IEP), bijeengeroepen door de Stop Ecocide Foundation, een definitie van een nieuw internationaal misdrijf ecocide, bedoeld om als amendement te worden toegevoegd aan het oprichtingsdocument van het Internationaal Strafhof (ICC). Daar zou het zijn plaats innemen naast de misdaden die de mensheid als de meest flagrante beschouwt: genocide, misdaden tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en agressiemisdaden. En zoals we beginnen te zien, kunnen de gevolgen van ernstige milieuschade net zo schadelijk zijn als genocide.
De definitie is als volgt:
“ecocide” betekent het verrichten van onrechtmatige of moedwillige handelingen met de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat dat ernstige alsmede omvangrijke dan wel langdurige schade aan het milieu wordt toegebracht door deze handelingen.
Het is ontworpen om de ergste daden van milieuschade te ontmoedigen door persoonlijke strafrechtelijke aansprakelijkheid te creëren voor de belangrijkste besluitvormers achter deze daden, door een grens te trekken waarboven schadelijke commerciële activiteiten onaanvaardbaar worden geacht en door het milieu te veranderen in een veiligere, duurzamere plek waar iedereen kan gedijen.
Uiteindelijke doel - ecocide als internationaal recht
Het uiteindelijke doel is om ecocidewetgeving te verankeren in het ICC, waar het een internationale, grensoverschrijdende waarborg zal creëren. Na de publicatie van de IEP-definitie hebben een aantal landen echter al besloten om hun eigen nationale ecocidewetten op basis van deze definitie door te zetten. België, Nederland, Spanje, Italië, Mexico en Brazilië hebben op dit moment allemaal een wetsvoorstel over ecocide in behandeling in hun parlement. Toen Chili onlangs bestaande milieuwetten in zijn grondwet consolideerde, nam het elementen van de IEP-definitie op. En op het moment dat dit stuk wordt geschreven, overweegt de Europese Unie een nieuw milieudelict, gebaseerd op de definitie.
Investeerders willen het ook
Niet alleen regeringen zien de noodzaak in van een ecocidewet. Ook investeerders vragen hierom. Het International Corporate Governance Network, een organisatie waarvan de leden $70 trn onder beheer hebben, heeft verklaringen afgegeven voor zowel COP26 als COP27 waarin overheden en normbepalers worden opgeroepen om de oprichting van een nieuw internationaal misdrijf van ecocide te ondersteunen.
"Bedrijven die werken aan een duurzamere economie zouden er op meer dan één manier baat bij hebben als ecocide als misdaad werd erkend." - Hans Stegeman, hoofdeconoom Triodos Bank
Wat ecocide betekent voor het bedrijfsleven
De meeste bedrijven hebben niets te vrezen van de ecocide-wet en veel te winnen. De wet is ontworpen om alleen diegenen te straffen die verantwoordelijk zijn voor de ernstigste milieuschade en zal niet met terugwerkende kracht worden toegepast. Het is zeer onwaarschijnlijk dat bedrijven die op de juiste manier worden geleid en die de nodige zorgvuldigheid betrachten in het vizier komen.
Het zal zorgen voor een gelijker speelveld en schadelijke besluitvorming ontmoedigen. Het zal ervoor zorgen dat bedrijven die streven naar duurzaam ondernemen niet langer worden ondermijnd door bedrijven die het onderste uit de kan halen en zal hen meer vertrouwen geven in de integriteit van hun toeleveringsketens. De ecocidewetgeving zal verantwoordelijke praktijken stimuleren en investeringen en talent kanaliseren naar gezonde innovatie. En op persoonlijk niveau zal het helpen om ons enige thuis, onze gezondheid, onze toekomst en die van onze dierbaren te beschermen.
De ecocidewet is een wet voor onze tijd en is onderweg.
Ga voor meer informatie over ecocide wetgeving naar de website van Stop Ecocide International.
Je kunt ook onze Business Open Letter ondertekenen waarin we regeringen van over de hele wereld oproepen om de creatie van een internationaal misdrijf van ecocide te steunen. Als u denkt dat uw bedrijf baat zou hebben bij een meer diepgaande briefing over ecocide wetgeving, stuur dan een e-mail naar sue@stopecocide.earth.