Bevordering van de ecocidewetgeving in Türkiye: Reageren op milieurampen
Deze gastblog is geschreven door İlksen Dinçer Baş, coördinator voor End Ecocide Türkiye.
Er zijn momenten waarop ecologische vernietiging zo acuut zichtbaar is en ons dagelijks leven zo verstoort, dat mensen niet anders kunnen dan er aandacht aan besteden en de noodzaak tot actie onvermijdelijk wordt. Zo was het ook met het dikke, grijze slijm dat in de zomer van 2021 de Zee van Marmara in Türkiye aan de kust van Istanbul bedekte.
Het jaar daarop was een geval van ernstige vervuiling op een goudmijnlocatie een ander brandpunt van publieke verontwaardiging. Het gebrek aan verantwoording dat in beide gevallen aan het licht kwam, was een belangrijke katalysator voor de beweging in Türkiye om van ecocide, de massale vernietiging van de natuur, een misdaad te maken.
De Zee van Marmara
De Marmara is een unieke hotspot met grote biodiversiteit waar de Zwarte Zee en de Middellandse Zee samenkomen, een biologische corridor voor migrerende vissen en een migratiebestemming voor soorten die te lijden hebben onder de opwarming en de verbleking van het koraal.
In 2021 werd het kwetsbare ecosysteem van de Zee van Marmara overspoeld door een substantie genaamd slijm, ook bekend onder de meer levendige naam 'zeesnot'. Slijm vormt effectief een deken over het water, absorbeert zuurstof en verstikt het onderliggende zeeleven, voordat het zinkt en de zeebodem bedekt, waar het verdere schade aanricht.
De explosie van slijmstoffen in de Marmara veroorzaakte namelijk een catastrofale uitroeiing van het zeeleven. Dit fenomeen had menselijke gevolgen Het toerisme kelderde die zomer omdat mensen niet van de zee konden genieten en vissers moeite hadden om hun vangst binnen te halen.
Dit was een vermijdbare tragedie. Hoewel de kans erop groter werd door de stijgende zeetemperaturen, was een belangrijke oorzaak de extreme lozing van afvalwaterwaaronder onbehandeld rioolwater en industrieel afval in zee. Ondanks herhaalde waarschuwingen voor de gevaren, werd het afval in de diepzee geloosd.
Istanbul en de Zee van Marmara. Krediet: Kanako .A/ Flickr.
Nog een door mensen veroorzaakte ramp
Niet lang na de ramp in de Marmara werd de Çöpler goudmijn in het oosten van het land opnieuw een brandpunt van publieke verontwaardiging in Turkije. De mijn, die gebruik maakt van het risicovolle winningsproces riskant winningsproces van heap leaching en het onderwerp is geweest van herhaalde nalatigheid aan de kant van de exploitant. In 2022 was er een catastrofaal cyanidelek, met 20 kubieke meter cyanide in de plaatselijke Karasu-rivier terechtkwam, een van de twee bronnen van de rivier de Eufraat.
Verantwoordingsplicht
Ondanks het vrijkomen van cyanide uit de goudmijn van Çöpler in de natuurlijke omgeving, werd er geen echte verantwoording afgelegd. een miljoen dollar en slechts drie maanden later toestemming kreeg om zijn activiteiten op de locatie te hervatten. Onvermijdelijk gingen de nalatige praktijken door en in 2024 werd een 10 miljoen ton heap leach van erts met cyanide ingestort, waarbij negen arbeiders omkwamen en het giftige loogwater in het milieu terechtkwam, wat waarschijnlijk verdere schade aan de Eufraat veroorzaakte.
Op dezelfde manier was de aanval op het ecosysteem van de Zee van Marmara het hoogtepunt van jarenlange straffeloosheid voor systematische vervuiling van afvalwater. Zelfs de zeer zichtbare en publieke overlast veroorzaakt door het slijm in 2021 heeft niet gestopt de destructieve praktijken die dit hebben veroorzaakt, waardoor de schadelijke stof blijft voortbestaan.
De beweging om ecocide strafbaar te stellen
Er is nu een snel groeiende wereldwijde beweging om ecocide, de massavernietiging van de natuur, strafbaar te stellen, zowel op internationaal niveau als in binnenlandse en regionale rechtsgebieden over de hele wereld. In het afgelopen jaar is er in eigen land vooruitgang geboekt door Peru tot Schotlanden op regionaal niveau heeft de EU gekwalificeerde misdrijven geïntroduceerd die 'vergelijkbaar' kunnen zijn met ecocide en de Raad van Europa is het onlangs eens geworden over overeenstemming bereikt over een verdrag om gevallen die 'vergelijkbaar zijn met ecocide' strafbaar te stellen. Het meest opwindend is dat in 2024 een historisch voorstel van drie eilandstaten in de Stille Oceaan om van ecocide het vijfde misdrijf op het niveau van het Internationaal Strafhof te maken.
Ondanks deze vooruitgang is ecocide in het grootste deel van de wereld nog geen misdaad. De kloof in de aansprakelijkheid voor milieucriminaliteit binnen onze rechtssystemen zendt een duidelijke boodschap naar beleidsmakers dat aanhoudende milieuvernietiging en het daarmee gepaard gaande verlies van kostbare habitats en ecosystemen die van vitaal belang zijn voor de bescherming van biodiversiteit, klimaat en mensen, toelaatbaar is.
De beweging naar Türkiye brengen
De verontwaardiging over de milieurampen in 2021-22 motiveerde burgeracties in Türkiye. Een Internationale bijeenkomst over ecocide in 2022 was een cruciale ontwikkeling, die resulteerde in een voorstel voor een binnenlands misdrijf van ecocide binnen de Turkse wet in 2022.
Hoewel dit een welkome stap was in de richting van acceptatie van ecocide als een ernstige nationale kwestie, werden in deze wetgeving straffen voorgesteld die niet in het strafrecht waren geregeld, waardoor de ernst van het misdrijf en het gewicht van de bescherming van het milieu werden ondermijnd.
Het vastleggen van duidelijke en strenge straffen in het wetboek van strafrecht zou een belangrijke stap voorwaarts zijn in onze strijd tegen milieuvernietiging in Türkiye. Dit is een cruciaal onderscheid omdat het afschrikkend effect van ecocide wetgeving ligt in het feit dat het serieuze sancties kan opleggen aan hooggeplaatste besluitvormers, waardoor ze worden afgeschrikt om beslissingen te nemen die ernstige schade veroorzaken.
Een positieve recente ontwikkeling is dat het parlementslid Nimet Özdemir van de Republikeinse Volkspartij (CHP) ook een tweede, afzonderlijk wetsvoorstel inzake ecocidewaarin rechtstreeks strafrechtelijke sancties worden voorgesteld voor ernstige milieuvernietiging. Bovendien, in een verder teken van groeiende politieke steun in Türkiye, is er partijoverschrijdende steun voor het strafbaar stellen van ecocide van leden van andere politieke partijen, waaronder İbrahim Akın parlementslid van de Volkspartij voor Gelijkheid en Democratie (DEM), evenals vertegenwoordigers van de İYİ partij en de Democratie en Vooruitgang partij (DEVA).
Maar omdat nog geen van deze voorstellen in het parlement is besproken, is er onduidelijkheid over hoe het nu verder moet met deze voorstellen. Daarom moeten we pleiten voor een uitgebreid juridisch debat over deze kwestie in het parlement. Het aangaan van deze cruciale dialoog kan leiden tot een meer samenhangend en effectief kader dat echt dient om ons milieu te beschermen tegen ecocide.
Dat is ook de reden waarom ik in 2023 betrokken was bij een burgerinitiatief om een petitie op te zetten om het wetboek van strafrecht van Türkiye zodanig te wijzigen dat er een delict van ecocide in wordt opgenomen. We slaagden erin 29.000 handtekeningen te verzamelen en de petitie werd aangeboden aan het Turkse parlement eind 2023, en kreeg de steun van de CHP, de grootste oppositiepartij van het land.
Onlangs heeft een Koren voor EcocideWetgeving concert in Istanbul ook een geweldige kans om de beweging voor ecocidewetgeving naar een nieuw publiek te brengen en de warme ontvangst ervan toonde opnieuw de populaire aantrekkingskracht aan van het strafbaar stellen van massale schade aan de natuur.
Indiening van de petitie voor een nieuw misdrijf van ecocide bij het parlement van Turkije.
Van ecocide een internationaal misdrijf maken
Naast het binnenlandse voorstel vinden wij van End Ecocide Türkiye dat ecocide ook op internationaal niveau strafbaar moet worden gesteld. Zoals het incident met de goudmijn in Çöpler en het effect ervan op de Eufraat laat zien, houden vervuiling en andere milieuschade zich niet aan landsgrenzen. Bovendien worden ze, zoals in dit geval, vaak veroorzaakt door buitenlandse entiteiten.
Hoewel Türkiye op dit moment geen lid is van het Internationaal Strafhof, kunnen Turkse beleidsmakers verantwoordelijk worden gehouden voor schade zoals de vervuiling van de Eufraat wanneer de schade waarvoor zij verantwoordelijk zijn zich uitstrekt tot de jurisdictie van een lidstaat.
De weg vooruit
De voortzetting van de massale lozing van afvalwater in de Marmara en de herhaling van de ramp in de mijn van Çöpler laten duidelijk zien hoe de bestaande regelgeving zelfs de meest voorspelbare en vermijdbare massale milieuschade niet tegenhoudt. Het is nu tijd om te handelen. Het erkennen van ecocide als een misdaad - zowel nationaal als internationaal - is niet alleen een juridische noodzaak, maar een morele verplichting.