Massatoerisme, stedelijke speculatie en ecocide: El Puertito de Adeje
Irene Guacimara Fuentes Bauzá is milieuactiviste en social media-verslaggeefster van de Canarische Eilanden.
De Canarische Eilanden zijn een van de belangrijkste toeristische bestemmingen ter wereld: alleen al in 2024 ontvingen ze bijna 18 miljoen bezoekers, waarvan bijna 90% buitenlanders. Aan de zuidwestkust van Tenerife ligt een kleine, charmante baai tussen twee beschermde natuurgebieden - ElPuertito de Adeje. Maar deze idylle is nu het toneel van systematische vernietiging van historisch, cultureel en vooral natuurlijk erfgoed door het Canarische model van massatoerisme. Het is een van de laatste bastions van traditionele Canarische essentie op het eiland.
Zoals op veel plaatsen in Spanje en de rest van de wereld gebeurt, volgt deze aanval op het land en de biodiversiteit dezelfde modus operandi: een natuurparadijs wordt straffeloos vernietigd voor particuliere economische belangen in verband met massatoerisme. Een gebouwd paradijs is een vernietigd paradijs. En dat alles onder het valse groene mom van duurzaam toerisme.
Uitzicht op El Puertito de Adeje
De ontwikkeling van het megaproject voor luxetoerisme genaamd "Cuna del Alma" ("Wieg van de Ziel") in Puertito de Adeje heeft vanaf het begin te maken gehad met sterke publieke tegenstand, maar gaat door met de stilzwijgende goedkeuring van openbare instellingen die lokale, nationale en Europese wetten ter bescherming van natuurlijke omgevingen en diersoorten schenden.
In het geval van El Puertito de Adeje kwalificeren verschillende elementen deze situatie juridisch als "ecocide", zoals gedefinieerd door een panel van onafhankelijke deskundigen¹: er worden onwettige of moedwillige handelingen uitgevoerd, in de volle wetenschap dat ze ernstige en langdurige milieuschade veroorzaken². Maar dat is nog niet alles...
Waarom is de bescherming van El Puertito de Adeje belangrijk?
El Puertito de Adeje omvat een kleine visserswijk en baaien met riffen en zeegrotten. Dit kustgebied is van grote natuurlijke, historische, culturele en geologische waarde en heeft dringend bescherming nodig.
El Puertito grenst aan La Caleta, een gebied van wetenschappelijk belang (SSI), dat door het megaproject volledig zou worden ingesloten en gedegradeerd tot een klein zakje. Samen bevatten deze beschermde gebieden vier Habitats van Communautair Belang (HCI) en ondanks het feit dat beide een enkel ecosysteem van grote ecologische waarde vormen, werd de Puertito niet uitgeroepen tot een SIC door een willekeurig besluit van de burgemeester, omdat dit zijn oude plannen voor stedelijke mega-ontwikkeling zou belemmeren. Op korte loopafstand van El Puertito ligt het strand van Diego Hernández, dat ook een SIC is en een beschermd natuurgebied met een hoge ecologische gevoeligheid. Volgens de nationale regelgeving moeten de autoriteiten de achteruitgang of versnippering van dergelijke habitats en soorten in de gaten houden en voorkomen.
Een graafmachine voert bouwwerkzaamheden uit in El Puertito
Biologisch gezien herbergt het gebied 25 endemische plantensoorten⁴, drie exclusief voor Tenerife, 20 Canarische en twee Macaronesische. Eén zo'n plant, de prachtige en delicate Viborina Triste, is uniek in de wereld en geniet speciale bescherming⁵. De plant mag alleen worden verplaatst met een speciale vergunning, door gekwalificeerd personeel en met toestemming van de hoogste instelling van het eiland, het Cabildo van Tenerife. Daarnaast leven er drie endemische reptielensoorten⁶ en ongeveer 30 vogelsoorten⁷.
El Puertito en La Caleta maken deel uit van een Speciale Beschermingszone (SAC)⁸ onder het Natura 2000-netwerk van de EU, dat valt onder Richtlijn 92/43/EEG voor het behoud van natuurlijke habitats en wilde flora en fauna.
Op marien gebied ondersteunt het ecosysteem 350 vissoorten, waaronder ernstig bedreigde soorten zoals de engelhaai, de onechte karetschildpad en de groene schildpad - die allemaal afhankelijk zijn van "sebadales" (zeegrasweiden) die schade zouden ondervinden van het lozen van afvalwater van het resort, net als de tuimelaars. Een inheemse populatie van meer dan 200 kortvinnige grienden lijdt al aan chronische stress.
Het is de moeite waard om te onthouden dat de Canarische Eilanden werden uitgeroepen tot het eerste walvisreservaat in Europa en beschikken over de certificering "Responsible Watching" van de World Cetacean Alliance, waardoor deze prachtige wezens met respect kunnen worden gezien.
De geologische rijkdom van El Puertito is verbluffend en wordt ook wel "de kleine Grand Canyon" genoemd vanwege de roodachtige tinten en vulkanische kliffen.
Het Spaanse Instituut voor Geologie en Mijnbouw (IGME) verklaarde het tot Geologisch Gebied van Nationaal Belang (LIG) met een HOGE beschermingsprioriteit, met een oppervlakte van ongeveer 25 voetbalvelden. Dit is te danken aan de aanwezigheid van een goed bewaard gebleven, zeldzame gelaste ignimbriet, gevormd door een zeer explosieve uitbarsting die waarschijnlijk heter en intenser was dan de Vesuvius in 79 na Christus. Het is een toegankelijke sleutel voor vulkanologen die toekomstige uitbarstingen van de Teide bestuderen. El Puertito heeft het hoogste aantal "geadopteerde rotsen" in het Spaanse Adopteer een Rots programma. IGME riep de Canarische regering op om de werkzaamheden te stoppen en de locatie te beschermen, maar hun eis is tot nu toe genegeerd.
Een internationaal geologisch onderzoek, gefinancierd en geleid door het Brits-Canarische bedrijf GeoTenerife, dat ertoe leidde dat de vulkanische afzettingen van El Puertito werden opgenomen in de Spaanse nationale inventaris, benadrukt dat veel van de oude explosieve overblijfselen van het eiland al zijn geërodeerd of vernietigd door menselijke activiteiten. Dit maakt de overgebleven formaties in El Puertito des te waardevoller. Sharon Backhouse, de directeur van het bedrijf, is voorstander van de oprichting van een milieu- en geologisch interpretatiepark en een archeologisch centrum van Guanches⁹. "Tussen La Caleta en El Puertito ligt een open boek met 300.000 jaar van de meest dramatische, explosieve geschiedenis van het eiland die je gemakkelijk kunt bekijken tijdens een gemakkelijke wandeling. En El Puertito getuigt van het leven van de eerste kolonisten van het eiland. Er is hier niets vergelijkbaars." Maar dit voorstel is niet alleen genegeerd - verschillende wetenschappers die betrokken waren bij het onderzoek wilden hun naam niet bekendmaken uit angst voor represailles.
In termen van Archeologische Relevantie gaat de historische betekenis van El Puertito terug tot de inheemse Guanche-bevolking, met vondsten waaronder keramiek en schuilplaatsen en hutten, met schelp- en steenresten. In 2022 klaagde de erfgoedvereniging Teguico de vernietiging aan van de grootste archeologische vindplaats in het zuidwesten van Tenerife vanwege bouwwerkzaamheden. Ondanks een tijdelijke stop en een boete van 600.000 euro werd slechts 2% van de vindplaats beschermd en mocht de zaak aflopen. Het is schokkend dat het historische erfgoedkantoor geen grondig onderzoek heeft uitgevoerd en dat de lokale archeologische catalogus van Adeje onvolledig is.
Overweldigende sociale respons
We zitten in een race tegen de klok om de ecosystemen en de identiteit van El Puertito te redden. Hoewel er sinds het begin van de bouw in 2022 ernstige schade is aangericht, kan deze unieke plek met zorg en tijd nog steeds worden hersteld.
In december 2024 diende de milieugroep "Salvar La Tejita" een klacht in bij de openbare aanklager voor milieuzaken van het eiland over de schade die werd veroorzaakt door de vernieuwde bouwwerkzaamheden, waarbijmeer dan 9000 vierkante meter werd aangetast, de habitat "Tabaibal-Cardonal" werd gedecimeerd en een populatie "viborina triste" werd vernietigd, afgezaagd en met geweld ontworteld door "ongekwalificeerd personeel" dat door de ontwikkelaar (Segunda Casa Adeje SL/Second Home Tenerife) was ingehuurd, met toestemming van de gemeenteraad van Adeje. De natuurgroep "ATAN" diende ook een klacht in bij de openbare aanklager tegen de ontwikkelaars, de bouwers, de burgemeester en de gemeenteraad van Adeje voor vermeende milieumisdrijven, overtredingen van de stedenbouwkundige voorschriften en vervalsing van documenten. Geen van deze zaken heeft tot nu toe succes gehad.
De publieke woede is tot uitbarsting gekomen in talrijke massademonstraties onder het motto "Canarias tiene un límite" ("De Canarische Eilanden hebben een grens"), waarbij expliciet werd geëist dat de projecten "Cuna del Alma" en hotel La Tejita zouden worden stopgezet. In 2024 gingen zes jongeren 20 dagen in hongerstaking.
In 2022 organiseerden activisten een Stop Cuna del Alma-kampement, wat leidde tot botsingen met bouwvakkers. Het leidde tot drie stopbevelen en het werk werd twee jaar stilgelegd. In 2023 installeerde de projectontwikkelaar 's nachts hoge, ultra high definition bewakingscamera's gericht op openbare wandelpaden - wat in strijd is met de wetten op de gegevensbescherming - en plaatste hij scherpe metalen hekken die later twee keer door de sterke wind werden weggeblazen, waardoor wandelaars en omwonenden gevaar liepen. De werkzaamheden zijn officieel hervat in november 2024.
Verwoesting van het landschap in El Puertito
In totaal hebben 154 wetenschappers en deskundigen een petitie ondertekend waarin ze eisen dat de bouw volledig wordt stopgezet en dat het getroffen gebied wordt hersteld. Deze petitie is verstuurd naar de president van de Canarische Eilanden, het Cabildo en de burgemeester van Adeje. Een petitie "You Move Europe" (gericht aan het Europees Parlement, het Directoraat-generaal Milieu van de Europese Commissie, de regering van de Canarische Eilanden en de gemeenteraad van Adeje) heeft meer dan 50.000 handtekeningen verzameld. Bovendien staat het geval van de Puertito nu op de Rode Lijst van Hispania Nostra, een nationaal erfgoedplatform dat culturele locaties vermeldt die met vernietiging worden bedreigd.
Slechts enkele dagen voor een massaal protest op 18 mei van dit jaar werd aangekondigd dat een archeologische boete tegen de ontwikkelaar met 50% zou worden verminderd en verlaagd van "zeer ernstig" naar "ernstig". Ondertussen ontvangen activisten bedreigingen, zware straffen en snelle veroordelingen om elk protest in Puertito de Adeje af te schrikken.
Het Piratendorp
Naast het luxeproject is een nabijgelegen gebied uitgegroeid tot een sloppenwijk die bekend staat als The Pirate Village, dat zich in de loop van decennia heeft uitgebreid als gevolg van speculatie en onbetaalbare huisvesting. Sommige bewoners zijn hotelmedewerkers. Het gebied heeft geïmproviseerde huizen, tuinen, vee en een basaal elektriciteitssysteem. De autoriteiten gebruiken deze illegale menselijke nederzetting als een "voorwendsel om het luxe megaproject te rechtvaardigen", door Cuna del Alma bij het publiek aan te prijzen als de enige manier om deze unieke enclave te redden. Maar in werkelijkheid is het project bedoeld als speeltuin voor miljonairs.
Wieg der duisternis: Wie zit er achter "Cuna del Alma"?
De economische belangen achter dit miljardenproject zijn zo groot dat zelfs rivaliserende politieke partijen zich hebben verenigd. Ondanks dat de Europese Commissie mogelijke schendingen van de EU-wetgeving erkentgaat het project door met schokkende straffeloosheid.
Om vergunningen te krijgen van de kustautoriteit en het Ministerie van Ecologische Transitie, presenteerde een NGO genaamd "Océano Sostenible" een plan voor een marien educatief centrum, zogenaamd om het mariene ecosysteem van El Puertito te beschermen en te herstellen. Dit was de gouden sleutel die aan de plaatselijke bevolking werd gepresenteerd om het project te 'greenwashen'.
Maar onlangs heeft de "Compensatiecommissie Cuna del Alma" (het gemeentehuis van Adeje en de projectontwikkelaar) het gebouw onteigend waar de openingspresentatie van het project werd gehouden, zonder aankondiging of compensatie voor de eigenaar, ondanks het feit dat het een historisch belangrijk pakhuis is dat is erkend door het Cabildo. Het doel? Het slopen van het gebouw en de nabijgelegen structuren om "geel zand te introduceren" om een uitgestrekt toeristenstrand te creëren dat zich ver landinwaarts uitstrekt, waardoor de ecosystemen van de kust en de zee van de baai ernstig worden aangetast.
Het gezicht van het project is zakenman Filip Hoste, terwijl andere investeerders in de schaduw blijven. Bekende financiers zijn twee Belgische families - Vander Marliere en Van Biervliet - en mogelijk Europese en Aziatische investeringsfondsen.
Tekortkomingen milieubeoordeling
Voor het toeristische ontwikkelingsproject Cuna del Alma werden in 2014 en 2017 twee officiële negatieve archeologische rapporten uitgebracht door het Cabildo van Tenerife, die werden genegeerd.
Bovendien is het milieurapport(memoria ambiental) dat vereist is volgens de Spaanse wetgeving onvolledig en gebrekkig, omdat er meerdere beschermde soorten en habitats in ontbreken¹⁰. Hoe? Het hoofd van de milieuafdeling van het gemeentehuis van Adeje werkte ook voor de ontwikkelaar, hij stelde het gebrekkige rapport op en ondertekende het zelf.
Ten derde ontbreekt bij het project een wettelijk vereist milieueffectrapport (MER) of bouweffectrapport(informe de impacto ambiental de proyecto), zoals voorgeschreven door de Europese Unie¹¹. Dit verzuim is met name ernstig omdat het project betrekking heeft op grootschalige bouwwerkzaamheden in of nabij een beschermd Natura 2000-gebied (ZEC Franja Marina Teno-Rasca), waar milieubeoordelingen strikt verplicht zijn.
Het ontbreken van een uitgebreid en wettelijk conform MER-rapport zou de milieuvergunning voor het project ongeldig moeten maken.
Sinds het aantreden van de nieuwe regionale regering onder president Fernando Clavijo zijn alle drie eerdere schorsingen van het project opgeheven, waaronder die van de afdeling Cultureel Erfgoed, die nu wordt geleid door de oom van Clavijo.
Een roekeloos toerismemodel dat vernietigt ten koste van alles
El Puertito de Adeje is meer dan een natuurlijke schat. Het is een symbool van de wereldwijde strijd tussen waanzinnige stedelijke ontwikkeling en milieubehoud tegen de achtergrond van klimaatverandering en verlies van biodiversiteit. De vernietiging ervan zou een onherstelbaar verlies betekenen en een gevaarlijke wereldwijde boodschap uitzenden: dat geld en macht de natuur, de maatschappij en de wet kunnen overstemmen. Toerisme mag niet leiden tot wijdverspreide, langdurige milieuschade, ook wel ecocide genoemd.
De nieuwssite van het Europees Parlement meldde op 27 februari dat "milieucriminaliteit nu wereldwijd de op drie na meest winstgevende criminele activiteit is", net als drugs- en mensenhandel.
Om dit tegen te gaan heeft de EU in april 2024 een nieuwe richtlijn voor milieumisdrijven aangenomen, waarmee de lijst van milieumisdrijven wordt uitgebreid met handelingen die vergelijkbaar zijn met ecocide als gekwalificeerde misdrijven.
Juristen, milieuactivisten en burgers dringen er steeds vaker op aan dat ecocide het vijfde internationale misdrijf wordt van het Internationaal Strafhof en dat het wordt opgenomen in nationale en regionale wetten, zodat de rechtbanken meer invloed krijgen op de bescherming van de natuur, de biodiversiteit en het milieu.
Spanje vertrouwt roekeloos op massatoerisme als belangrijkste economische activiteit en is kwetsbaar voor geopolitieke crises en milieucrises. Deze kortetermijnvisie gaat voorbij aan de dringende behoefte aan een duurzamer en evenwichtiger model.
De explosieve groei van het toerisme heeft een "goudkoorts" veroorzaakt, die ecosystemen en culturen overweldigt. We kunnen niet toestaan dat vooruitgang verwoesting betekent. De toekomst van de Canarische Eilanden en vele toeristische bestemmingen hangt af van ons vermogen om de unieke schoonheid te respecteren en te behouden.
"De universiteit van La Laguna op Tenerife berekent dat het de eilandautoriteit 12-14 miljoen euro zou kosten om het Puertito de Adeje-terrein terug te kopen. Als ze een kleine toeristenbelasting heffen, kan het geld in een oogwenk worden opgebracht. Ze hebben een kleine kans om het juiste te doen, maar die gaat snel dicht. Als ze dat niet doen, is het open seizoen voor een heleboel andere megahotelprojecten die onder het mom van milieuvriendelijke ontwikkeling op tafel liggen en die de essentie van wat de Canarische Eilanden zo bijzonder maakt, zullen decimeren en ze in een toeristisch themapark zullen veranderen, waardoor de lokale bevolking wordt verdreven van de plaatsen waar ze van houdt", zegt Backhouse.
Laatste gedachten van César Manrique
De emblematische en visionaire Canarische kunstenaar César Manrique ontving de Wereldprijs voor Ecologie en Toerisme en de Europrijs voor zijn verdediging van milieuwaarden. Hij heeft zijn hele carrière besteed aan het creëren van ruimtes die perfect geïntegreerd zijn in de natuurlijke omgeving, in harmonie met en met respect voor de biodiversiteit, het landschap en de ecosystemen. Hij zei:
"Het is echt triest [...] dat autoriteiten, politici en regeringen nu geen duidelijke visie op de toekomst hebben" omdat "het voortbestaan van een volk niet gebaseerd kan zijn op de uitroeiing van al zijn natuurlijke hulpbronnen."
Tijdens de top van Rio in 1992 schreef Manrique:
"De natuur heeft ons de pracht van het leven gegeven en als een prachtige moeder hebben we de plicht om haar te beschermen tegen alle gevaar, omdat we ervan afhankelijk zijn. Als de natuur ziek wordt en sterft, sterven wij allemaal. Als de menselijke soort echt intelligent is, moeten we laten zien dat we voor haar zorgen, gezien de gevolgen die we zouden kunnen ondervinden."
-
Waar je ook bent, help ons alsjeblieft El Puertito de Adeje te redden.
Teken de petitie en adopteer een rots van de LIG site via IGME's gratis Adopteer een Rots programma.
1. Onder "ecocide" wordt verstaan elke onwettige of moedwillige handeling die wordt gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat dat er ernstige, wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu wordt toegebracht. Voor meer informatie: https://es.stopecocide.earth/legal-definition
2. Algemeen erkend als ecocide in de samenleving:
https://www.ecologistasenaccion.org/282097/la-lucha-activista-paraliza-el-complejo-turistico-cuna-del-alma-en-tenerife/
3. Gebied beschermd krachtens regionale wet 12/94
4. Tot de beschermde soorten behoren: halofyten aan de kust, zoete tabaiba, cardóncactussen, verodes, balillos, gemeenschappen van balos, nitrofiele struiken en kleine cardón.
5. Volgens bijlage IV van de catalogus van beschermde soorten van de Canarische Eilanden
6. Inheemse reptielen zijn onder andere: de perenquén (een soort gekko), de gewone hagedis (lisa común) en de hagedis van Tenerife (lagarto tizón).
7. Vogelsoorten zijn onder andere: de Berthelot-pieper (bisbita caminero), de brilgrasmus (curruca tomillera), de grijze kwikstaart (lavandera cascadeña), de torenvalk (cernícalo vulgar), de gierzwaluw (vencejo unicolor), de ransuil (búho chico) en de pijlstormvogel (pardela cenicienta).
8. Deze speciale beschermingszone (SAC) binnen het Natura 2000-netwerk staat bekend als de Zeestrook Teno-Rasca (Franja Marítima Teno-Rasca).
9. De Guanchen waren de oorspronkelijke inheemse bewoners van de Canarische Eilanden, met name van het eiland Tenerife, vóór de kolonisatie vanaf het Iberisch schiereiland in de 15e eeuw.
10. Volgens Bijlage IV van de Habitatrichtlijn en de regionale catalogus van beschermde soorten van de Canarische Eilanden.
11. Richtlijn 2011/92/EU, zoals gewijzigd bij Richtlijn 2014/52/EU, en omgezet in Spaans recht door Ley 21/2013, de Evaluación Ambiental.