Schots parlement stemt voor voortzetting van wetsvoorstel inzake ecocide

Het Schotse parlement heeft gestemd voor het doorzetten van het wetsvoorstel Ecocide (Schotland), waardoor Schotland op weg is om de eerste natie in het Verenigd Koninkrijk te worden die ernstige milieuvernietiging strafbaar stelt.

De leden van het Schotse parlement stemden met 90 tegen 26 (en 4 onthoudingen) voor het wetsvoorstel, wat een overwinning betekende voor Monica Lennon, die de wetgeving had ingediend. De commissie Net Zero, Energy and Transport, die het wetsvoorstel onder de loep nam, erkende dat ecocide moet worden behandeld als een "ernstige strafbare feiten" en stemde in principe in met strengere strafrechtelijke sancties voor ernstige milieuschade, hoewel zij haar bezorgdheid uitte over het tijdschema voor het aanpakken van technische kwesties vóór de verkiezingen van mei 2026.

Kabinetsecretaris Gillian Martin kondigde de dag voor de stemming aan dat de Schotse regering de algemene principes van het wetsvoorstel zou steunen en "constructief en snel zou werken" aan het opstellen van amendementen om technische kwesties aan te pakken, waaronder de verenigbaarheid met het EVRM en verdedigingen voor gelicentieerde activiteiten.

Het wetsvoorstel gaat nu naar fase 2 voor gedetailleerde bestudering en amendementen door de Commissie Net Zero, Energie en Transport, voordat het in fase 3 definitief in stemming wordt gebracht. Als het wordt goedgekeurd, krijgt het koninklijke goedkeuring en wordt het wet.

Jojo Mehta, medeoprichter en CEO van Stop Ecocide International, zei: 

"Deze stemming betekent een belangrijke stap met gevolgen die veel verder reiken dan Schotland. Ze weerspiegelt een groeiend besef dat de ernstigste schade aan de natuur niet kan worden beheerd met marginale regelgeving, maar dat er duidelijke strafrechtelijke grenzen nodig zijn om de ecosystemen te beschermen waarvan onze gemeenschappen en economieën afhankelijk zijn. De wetgeving inzake ecocide vordert bij het Internationaal Strafhof, in heel Europa en Afrika, en in landen van Peru tot India. Door voor dit wetsvoorstel te stemmen, versnelt Schotland een essentiële verschuiving naar het behandelen van grootschalige milieuschade als een kwestie van wettelijke verantwoordelijkheid, en niet als een kwestie van discretionaire bevoegdheid."

Monica Lennon, lid van het Schotse parlementzei bij de introductie van het wetsvoorstel Ecocide (Schotland):

“Dit is een historische overwinning voor het milieu in Schotland. Door het wetsvoorstel inzake ecocide door te voeren, maken we duidelijk dat milieucriminelen hier niet worden getolereerd. De leden van het Schotse parlement hebben begrepen dat we onze gemeenschappen en de toekomst van Schotland moeten beschermen. Het is een krachtig afschrikmiddel dat vervuilers waarschuwt dat ze hun gedrag moeten aanpassen. Ik kijk ernaar uit om samen met de Schotse regering en leden van verschillende partijen het wetsvoorstel af te ronden.”

De stap van Schotland komt te midden van een versnellende wereldwijde dynamiek voor wetgeving inzake ecocide. Op internationaal niveau hebben Vanuatu, Fiji en Samoa, nu samen met de Democratische Republiek Congo, in september 2024 een formeel voorstel ingediend om het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof te wijzigen om ecocide als een op zichzelf staand internationaal misdrijf te erkennen. Meer recentelijk heeft het Openbaar Ministerie van het Internationaal Strafhof een nieuw beleid aangenomen waarin milieuvernietiging en klimaatgerelateerde schade centraal staan in de prioriteiten van het Openbaar Ministerie. De Afrikaanse Ministeriële Conferentie over het Milieu heeft ecocidewetgeving ook tot een prioriteit gemaakt voor 2025-2027.

Op regionaal niveau moet de richtlijn van de Europese Unie inzake milieucriminaliteit, die strafbare feiten omvat die 'vergelijkbaar zijn met ecocide', uiterlijk in mei 2026 in alle lidstaten in nationaal recht zijn omgezet. Het Verdrag van de Raad van Europa inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht, dat misdrijven op het niveau van ecocide omvat, is in december 2025 opengesteld voor ondertekening en is al ondertekend door de Europese Unie, Luxemburg, Portugal, Letland en Moldavië. Op nationaal niveau hebben België en Frankrijk nationale wetgeving inzake ecocide vastgesteld, en is er wetgeving in voorbereiding in Italië, Brazilië, Nederland, Ghana, Argentinië, Peru, Mexico, Frans-Polynesië en India.

Een volledig overzicht van de stemming vindt u hier op de website van het Schotse parlement.