Universele Verklaring van de Rechten van de Oceaan en de Wet Oceaan voor Ecocide
Deze gastblog maakt deel uit van een serie die bedoeld is als een speciale ruimte voor de vele wereldwijde bewegingen/campagnes die de vernietiging van ecosystemen tegengaan om hun verhalen, verhalen en perspectieven te delen.
De paradigmaverschuiving voor een gezonde verbinding van mensen
met de oceaan in dit VN-decennium voor de oceaan
Auteurs: Michelle Bender*, Jojo Mehta**, Antoinette Vermilye***, Dr. Anna von Rebay*
*Ocean Vision Legal, **Stop Ecocide International, ***Gallifrey Foundation
De Oceaan is het levensondersteunende systeem van de planeet en het welzijn van de mens is onlosmakelijk verbonden met de gezondheid, integriteit en werking van de Oceaan. Ondanks de vele internationale wetten en beleidsmaatregelen om de oceaan te beschermen en te behouden, blijft de mariene biodiversiteit achteruitgaan.¹ Bestaande milieubeschermingen worden vaak niet nageleefd of slecht gehandhaafd om ernstige verontreiniging en schade aan mariene ecosystemen te voorkomen.
Veel staten, maar ook NGO's, advocaten, academici, wetenschappers, basisbewegingen en een groeiend aantal stemmen in het bedrijfsleven en de financiële sector spreken zich uit voor sterkere wettelijke kaders en verantwoordingsplicht. Als reactie op de groeiende milieucrisis zijn er onlangs twee strategieën ontstaan om het mariene milieu holistischer en effectiever te beschermen: 'Naar een Universele Verklaring van Oceaanrechten' (UDOR) en het 'Ocean for Ecocide Law Network' (OEL).
Aangezien beide kaders tot doel hebben om de waarden en principes die ten grondslag liggen aan beslissingen fundamenteel te veranderen, onderzoeken Jojo Mehta, medeoprichter van Stop Ecocide International en Michelle Bender, oprichter en bedenker van 'Ocean Rights', in deze blogpost hun visie op de gedeelde waarden van beide kaders.
Natuurrechten en ecocide
Hoe we de Oceaan waarderen is nauw verbonden met hoe de maatschappij onze activiteiten in het mariene milieu zal beheren.² UDOR en OEL zijn onderafdelingen van bredere kaders die respectievelijk Rechten van de Natuur (RoN) en Ecocide Wetgeving heten. Beide zijn twee opkomende en innovatieve juridische paden die gericht zijn op een systematische herformulering van westerse rechtssystemen met behulp van een ecocentrische ethiek: het heroriënteren van de milieuethiek weg van een antropocentrisch wereldbeeld (d.w.z. de mens wordt gezien als centraal, afgescheiden en dominant over de natuur) en het katalyseren van een transformatie in hoe de mensheid zich verhoudt tot, waarde hecht aan en gebruik maakt van de natuur (d.w.z. de mensheid als een van de vele onderling afhankelijke soorten in het hele natuurlijke ecosysteem). Hoewel deze kernwaarde inherent is aan beide campagnes, ligt het belangrijkste verschil in de manier waarop elk raamwerk een dergelijke paradigmaverschuiving bewerkstelligt.
Rechten van de Natuur (RoN) wordt breed opgevat als een opkomend juridisch kader dat de Natuur erkent als een onderwerp van Rechten met intrinsieke waarde, en de verantwoordelijkheid van de mens om effectieve rentmeesters te zijn namens de huidige en toekomstige generaties van al het leven. Het mechanisme voor het heroriënteren van de waarden en ethiek die ten grondslag liggen aan onze rechtssystemen ligt dus in het verschaffen van "Rechten" of "rechtspersoonlijkheid" die de vorm van regeringen en de inhoud (en dus de implementatie en effectiviteit) van de wet structureren.³ Het verschaffen van "Rechten" stelt de samenleving in staat om zich te verhouden tot de Natuur als een entiteit met intrinsieke waarde die op zichzelf bescherming verdient,⁴ in plaats van een hulpbron voor menselijk voordeel en nut. Als onderwerp van Rechten wordt de reikwijdte van de bescherming van de Natuur inderdaad vergroot en het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens heeft opgemerkt dat deze bescherming zelfs bestaat als er geen zekerheid of bewijs is van een risico voor individuen.⁵
Ongeveer vijf procent van de natuurrechtenwetten en -beleidslijnen zijn specifiek voor de Oceaan, en om deze leemte op te vullen met specifieke toepassing en aandacht voor de supranationale realiteit van het oceaanbeleidslandschap, is er de UDOR. De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) schetst fundamentele regels, gedeelde waarden en principes die consistentie bieden aan en helpen bij de ontwikkeling en interpretatie van nationale wetgeving.
Net als de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) heeft de UDOR tot doel fundamentele beginselen vast te stellen voor alle agenda's voor de oceanen, gebaseerd op respect voor de inherente rechten van de oceanen en de onlosmakelijke band tussen mens en oceaan.
Daarom is de UDOR, een oproep tot actie onder leiding van The Ocean Race, Earth Law Center en de regering van Cabo Verde, een ethisch kader dat ervoor wil zorgen dat de stem, belangen en behoeften van de oceaan vertegenwoordigd zijn in de besluitvorming, van internationaal tot lokaal niveau.
Via de Stop Ecocide Foundation is een internationaal onafhankelijk panel van deskundigen het in 2021 eens geworden over een definitie van ecocide: "de onwettige of moedwillige handelingen die worden gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat dat door deze handelingen ernstige en wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu wordt toegebracht". Het doel is om Ecocide in te voeren als vijfde misdrijf van het internationale Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof (ICC).
De wettelijke erkenning van "Ecocide" als misdaad op internationaal niveau zou een grote bijdrage kunnen leveren aan het veranderen van attitudes en het sturen van gedrag met betrekking tot (ernstige) bedreigingen van het primaire levensondersteunende systeem van de aarde - de oceaan.
Het strafrecht wordt vaak gezien als een kader voor straffen, maar moord is niet in de eerste plaats een wet om moordenaars te straffen, het is een wet om mensen te stoppen met moorden. Het strafrecht is in de eerste plaats bedoeld als een beschermende wet.⁶ Het mechanisme om de waarden en ethiek die aan onze rechtssystemen ten grondslag liggen te heroriënteren, ligt dus in de substantiële en directe morele kracht die voortkomt uit de criminalisering van schadelijke en onomkeerbare schade aan de natuur.
Het Ocean for Ecocide Law Network bestaat uit een snel uitbreidend en groeiend netwerk van organisaties, bedrijven en gemeenschappen die leven en werken met de Oceaan, opgericht door Stop Ecocide International, dat regeringen oproept om de opname van ecocide in het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof te ondersteunen en om positief deel te nemen aan het groeiende wereldwijde gesprek om dit te realiseren.
Internationale erkenning van ecocide zal een broodnodig kader bieden om de wilde dieren en ecosystemen in de oceanen te beschermen tegen de ergste schade. Het zal ervoor zorgen dat oceaanregulering en -bescherming veel serieuzer worden genomen op het hoogste niveau, waardoor betere zorgvuldigheid wordt gestimuleerd en strategische positieve verandering wordt gestimuleerd.
Gedeelde principes
Zoals hierboven is weergegeven, gaan beide kaders verder en dieper dan hun initiële gebruik van 'rechten' en 'strafrecht' en geven ze fundamenteel vorm aan de onderliggende waarden en principes die de besluitvorming sturen. In de context van Oceaanwetgeving en -beleid zorgen beide kaders voor:
Verantwoordelijkheid en rentmeesterschap: De erkenning dat de oceaan grenzen heeft die gerespecteerd moeten worden en dat de mensheid een verantwoordelijkheid en verplichting heeft om het mariene milieu te beschermen en te behouden voor het lange termijn voordeel van al het leven op de planeet.
Bescherming: Het versterken en prioriteren van de bescherming van mariene ecosystemen, geworteld in de intrinsieke waarde van de oceaan, als essentieel voor het welzijn van al het leven op aarde.
Voorzorg en preventie: In geval van dreiging van ernstige of onomkeerbare schade vereist het ontbreken van volledige wetenschappelijke onzekerheid voorzorgsmaatregelen en het voorkomen van schade aan de Oceaan voordat deze zich voordoet. In geval van twijfel is de beslissing die het best de Natuurrechten en het behoud ervan waarborgt, met voorkeur voor minder schadelijke alternatieven, doorslaggevend (in geval van twijfel kiest men de kant van de Oceaan of "in dubio, in favorem Oceani").
Rechtvaardigheid en rechtvaardigheid: Een machtsverschuiving naar de gemeenschappen en belanghebbenden die het meest getroffen worden door slecht bestuur en de mogelijkheid om individuen, overheden en bedrijven verantwoordelijk te stellen voor acties die een schending van de rechten van de oceaan of aanzienlijke schade aan het mariene milieu veroorzaken.
Omkering van de bewijslast: De bewijslast wordt gelegd bij de actoren die moeten bewijzen dat hun activiteiten (en de externe effecten daarvan) geen ernstige schade zullen toebrengen aan het mariene milieu.
Verbondenheid en nederigheid: Een 'One Ocean' benadering die erkent dat de menselijke identiteit een verlengstuk is van alles om ons heen en dat onze acties en impact denkbeeldige oceaangrenzen overstijgen.
Twee zijden van één munt
Het is niet noodzakelijk dat een van beide kaders, RoN of EL, van kracht is om het andere te implementeren. Niettemin worden beide kaders vaak "twee zijden van dezelfde medaille" genoemd of beschouwd als twee verschillende manieren om de effectieve bescherming van de natuur te bereiken. Net zoals moord (de ene kant van de medaille) inbreuken op het recht op leven (de andere kant) voorkomt, kan ecocide inbreuken op de rechten van de natuur helpen voorkomen. Een bespreking van een zaak over haaien in Ecuador toont deze analogie in de praktijk:
In 2017 werd een Chinees schip gevonden met meer dan 6.000 dode haaien (of 300 ton) van waar ze beschermd waren in het zeereservaat van de Galapagos.⁷ In Ecuador werd de RoN erkend in de grondwetswijziging van 2008. Bovendien is industriële visserij verboden in het zeereservaat van de Galapagos, zijn vistuig en -systemen ontworpen om haaien te vangen, inclusief het vinnen van haaien, verboden en stelt artikel 247 van het organieke integrale strafwetboek van Ecuador ecocide strafbaar, inclusief misdaden tegen de biodiversiteit, de natuur of pachamama, en wilde flora en fauna.⁸
In de Grondwet van Ecuador heeft de Natuur, of Pachamama, het recht om "haar cycli, structuren, functies en evolutionaire processen te behouden en te regenereren;" heeft het recht om hersteld te worden en dit herstel zal los staan van compensatie aan mensen; en "de Staat zal preventieve en beperkende maatregelen toepassen op activiteiten die kunnen leiden tot het uitsterven van soorten, de vernietiging van ecosystemen en de permanente verandering van natuurlijke cycli (Art. 71-74). De Ecocide Wet is dus vastgelegd in de Grondwet van Ecuador naast de Rechten van de Natuur. Bijgevolg is voorzorg en preventie vereist om Ecocide en de schending van de Rechten van de Natuur te voorkomen.
In zijn vonnis bepaalde het Ecuadoraanse Hooggerechtshof dat de kapitein en de bemanning gevangenisstraffen moesten krijgen en een boete van $6.137.753,42, waarbij het opmerkte dat de Natuur, als subject van Rechten, recht heeft op volledige genoegdoening van het misdrijf (vanwege het grondwettelijke recht) en dat het bedrag dat nodig is als compensatie afhangt van zowel de materiële als immateriële schade die is veroorzaakt.⁹ De rechtbank wees ook op de ernstige milieu-impact die het verwijderen van haaien heeft op het ecosysteem en de belangrijke rol die ze spelen als apex roofdieren door mariene ecosystemen in goede gezondheid te houden. Als gevolg hiervan werd de reikwijdte van de bescherming van de haai vergroot door zowel de wettelijke erkenning als een onderwerp van Rechten en door de bestraffing van een Misdaad tegen de Natuur, net zoals de schending van het Recht op Leven wordt bestraft door de wet.
Naar een paradigmaverschuiving
Daarom zijn noch de RoN noch de Ecocidewetgeving bedoeld om de Mensenrechten te verminderen, maar voorzien ze eerder in een vorm van checks and balances om de integriteit en functionaliteit van het Milieu te behouden om de effectieve realisatie van Mensenrechten nu en in de toekomst te garanderen. Beide kaders in de context van Oceaanbeheer vereisen dat de mensheid een respectvol evenwicht vindt tussen de exploitatie van de Oceaan en de verantwoordelijkheid om de Oceaan gezond te houden.
De internationale gemeenschap, waaronder de Verenigde Naties, blijft oproepen tot een transformatie van business as usual naar een andere manier van leven. Om de levenskwaliteit die de oceaan de mensheid heeft geboden te behouden, is een verandering nodig in de manier waarop de mens de oceaan en de zeeën bekijkt, beheert en gebruikt.¹⁰ In dit derde jaar van het VN-decennium voor de oceanen is de paradigmaverschuiving al aan de gang. RoN is in bijna veertig landen ontstaan in de vorm van grondwetswijzigingen, nationale wetgeving, gerechtelijke uitspraken, verdragsovereenkomsten, lokale wetgeving en resoluties: bijvoorbeeld in Ecuador, Oeganda, Mexico, Spanje, India, Colombia, Panama, Belize, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten.
Sinds 2021 discussiëren tientallen landen over ecocide wetgeving. België is bezig met wetgeving en recentelijk zijn wetsvoorstellen aangekondigd in Brazilië, Nederland en Mexico. De Republiek Vanuatu en Oekraïne, beide slachtoffer van ernstige milieuvernietiging (via respectievelijk klimaatverandering en conflict), zijn vocale voorstanders. Een internationaal misdrijf van ecocide wordt ook gesteund door:
de Europese Unie (27 staten), die momenteel met de EU-Commissie en de Raad onderhandelt over de opname van ecocide-misdrijven in de EU-wetgeving;
de Raad van Europa (46 staten);
de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (57 staten);
de Interparlementaire Unie (179 landen);
het International Corporate Governance Network ('s werelds beste vermogensbeheerders); en
de Wereldraad van Kerken.
Jongeren-, religieuze en inheemse netwerken hebben het initiatief allemaal gesteund, net als burgervergaderingen en bedrijfs-/investeringsnetwerken.
Steun de campagnes
De of/of verhalen zijn vals: of het beschermen van Mensenrechten of de Rechten van de Natuur, en of het bevorderen van economische groei en het schaden van het Milieu of het stoppen van economische ontwikkeling en het beschermen van het Milieu. De Rechten van de Oceaan en de Ecocide Wet zijn een win-win voor al het leven op de planeet.
Sluit je vandaag bij hen aan:
De Universele Verklaring van de Rechten van de Oceaan is een internationaal initiatief geleid door de regering van Cabo Verde, The Ocean Race en Earth Law Center om tegen 2030 een Universele Verklaring van de Rechten van de Oceaan aangenomen te krijgen, met als doel op korte termijn (sept. 2023) een formulering op te nemen in de omnibusresolutie van de AVVN van dit jaar over "Oceanen en Zeerecht".
Stuur een e-mail naar Johan Strid(johan.strid@theoceanrace.com), Michelle Bender(michelle@oceanvisionlegal.com) of Rachel Bustamante(rbustamante@earthlaw.org) voor vragen.
Oceaan voor Ecocide Wetgeving is een groeiend netwerk van organisaties, changemakers en beïnvloeders die hun krachten hebben gebundeld om dit initiatief te steunen dat regeringen oproept om de opname van ecocide in het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof te steunen, en om positief deel te nemen aan het groeiende wereldwijde gesprek om dit te realiseren.
Stuur een e-mail naar Stop Ecocide International(press@stopecocide.earth) voor vragen.
[1] Living Planet Index, beschikbaar op http://www.livingplanetindex.org/projects?main_page_project=BluePlanetReport&home_flag=1
[2] Kai MA Chan e.a., 'Why Protect Nature? Rethinking Values and the Environment' (2016) 113 Proceedings of the National Academy of Sciences 1462, beschikbaar op https://pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1525002113.
[3] Leif Wenar, 'Rechten', Stanford Encyclopedia of Philosophy (2020), beschikbaar op: https://plato.stanford.edu/entries/rights/.
[4] Marceau J en Stilt K, 'Rights of Nature, Rights of Animals,' 2021, Harvard Law Review, beschikbaar op: https://harvardlawreview.org/2021/03/rights-of-nature-rights-of-animals/.
[5] InterAmerikaans Hof voor de Rechten van de Mens, Advisory Opinion OC- 23/17, 'The Environment and Human Rights', aangevraagd door de Republiek Colombia, 15 november 2017, para. 62.
[6] Jojo Mehta, De natuur juridisch beschermen: De kracht van het erkennen van 'Ecocide, 2023, beschikbaar op: https://diem25.org/legally-protecting-nature-the-power-recognising-ecocide/.
[7] Carr L et. al, "Illegal Shark Fishing in the Galapagos Marine Reserve," 2013, Marine Policy.
[8] Código Orgánico Integral Penal, 2014, hoofdstuk 4; CEDENMA, Legal Brief on Rights of Nature in a Galapagos Context, 2016, beschikbaar op: https://ecojurisprudence.org/wp-content/uploads/2022/02/Legal-arguments-for-the-shark-case-in-Ecuador.pdf.
[9] De rechtszaak van Ecuador tegen het illegale vervoer van haaien in de Galapagos, beschikbaar op: https://ecojurisprudence.org/initiatives/illegal-transport-of-sharks-galapagos/.
[10] Kennisplatform Duurzame Ontwikkeling, Verenigde Naties, beschikbaar op: https://sustainabledevelopment.un.org/topics/oceanandseas.
[11] Omnibusresoluties zijn gedetailleerder en langer dan gewone resoluties. Ze kunnen veel verschillende onderwerpen in één document behandelen en meer specifieke informatie over een bepaald onderwerp geven. Ze ondersteunen meestal bestaande processen en resoluties, maar doen vaak een beroep op staten/regeringen om aanvullende acties te ondernemen. Net als resoluties kunnen omnibusresoluties worden gebruikt door verschillende organen van de VN en voor verschillende kwesties/onderwerpen. Meer hierover bij Alana Capell, Wat is een omnibusresolutie?, Child Rights Resource Center, beschikbaar op:https://resourcecentre.savethechildren.net/document/what-omnibus-resolution/Elk jaar neemt de Algemene Vergadering een resolutie aan met de titel "Oceanen en zeerecht", bijv.N2300478.pdf (un.org).