Op 6 maart heeft de gemeente Utrecht, vertegenwoordigd door wethouder Linda Voortman, het Stop Ecocide NL-manifest ondertekend, waarin de Nederlandse regering wordt opgeroepen om de erkenning van ecocide als misdrijf op internationaal, Europees en nationaal niveau te ondersteunen.

Met deze stap wordt Utrecht de eerste Nederlandse gemeente die zich aansluit bij meer dan 200 organisaties en bedrijven die het Manifest al hebben ondertekend, waaronder het Nederlands Comité van Juristen voor de Mensenrechten, de ASN Bank en de Wellbeing Economy Alliance Netherlands.

Lokale overheden staan voor diverse klimaatuitdagingen en hebben de taak om te zorgen voor een gezond milieu, klimaatverandering tegen te gaan en de biodiversiteit te behouden. Om deze verantwoordelijkheden te kunnen nakomen, hebben zij behoefte aan passende en ondersteunende wetgeving. De erkenning van ecocide zal de ergste schade aan het milieu afschrikken en voorkomen, de naleving van bestaande wetgeving bevorderen en bedrijven en investeringen in de richting van duurzame activiteiten sturen.

Wethouder Linda Voortman (GroenLinks), die het manifest namens Utrecht heeft ondertekend, legt uit: "De afname van de biodiversiteit is een wereldwijd probleem. Een miljoen dier- en plantensoorten worden met uitsterven bedreigd. Ook in Nederland staat de biodiversiteit onder druk. Als gemeente voelen we een grote verantwoordelijkheid en urgentie om de biodiversiteit te verbeteren. Dat doen we door de biodiversiteit op lokaal niveau te vergroten en anderen binnen en buiten Utrecht te inspireren. We ondertekenen het manifest omdat we ook wereldwijd een einde willen maken aan ecocide. Daarnaast streven we ernaar om de bescherming van de biodiversiteit op de internationale agenda te zetten.”

Dr. Daan van Uhm, universitair hoofddocent criminologie en onderzoeker aan het Willem Pompe Instituut voor Strafrechtwetenschappen van de Universiteit Utrecht, was eveneens aanwezig bij de ondertekeningsceremonie. Dr. Van Uhm houdt zich in zijn werk bezig met het thema ecocide en is actief in de multidisciplinaire onderzoeksgroep Pathways to Sustainability, met expertise op het gebied van criminologie, aardwetenschappen, geesteswetenschappen, ecologie en recht.

"Aan de Universiteit Utrecht hechten we veel belang aan wetgeving inzake ecocide," aldus dr. Van Uhm. "Veranderende maatschappelijke normen en waarden onderstrepen het belang van ecocidewetgeving. Uiteindelijk zijn dit kwesties voor de nabije toekomst. Hoe gaan we om met grootschalige schade aan de natuur? We zien dat dergelijk gedrag steeds meer als ongewenst wordt beschouwd, zowel op internationaal en Europees niveau als in Nederland. Het strafrecht kan hierin een belangrijkere rol spelen. Ecocide is een van de wegen naar het besef dat we sterkere waarborgen nodig hebben tegen grootschalige en ernstige milieuschade die momenteel ongestraft blijft.”

"Stop Ecocide NL feliciteert Utrecht met zijn voortrekkersrol: het is de eerste van de vier grote Nederlandse steden die zijn steun heeft uitgesproken voor de internationale erkenning van ecocide. We kijken ernaar uit om te zien wie dit voorbeeld zal volgen," zegt Tanja Beentjes van Stop Ecocide NL.

Lees het artikel op de website van de gemeente.
Het manifest van Stop Ecocide NL: https://www.stopecocide.nl/manifest

Op de foto: Daan van Uhm, Saskia Oskam, Tanja Beentjes en Linda Voortman.