Juni 2021, een historisch moment: het Onafhankelijk Panel van Deskundigen stelt de definitie van ecocide voor

“De intellectuele ruimhartigheid van de panelleden was werkelijk verrassend en motiverend, en stelde ons in staat om tot een evenwichtige definitie te komen. Ik hoop dat de staten deze definitie als hun eigen definitie zullen aannemen. Dat is dringend nodig. Het op grootschalige en onverantwoordelijke wijze vernietigen van het milieu mag internationaal gezien niet langer legaal zijn.”

“Wij, in het zuiden van de wereld, zijn getuige van een grootschalige vernietiging van natuurlijke systemen in naam van de ontwikkeling, waarop nationale rechtsstelsels onvoldoende reageren. Als bossen niet worden beschermd, de uitstoot van broeikasgassen niet wordt teruggedrongen en de stijging van de zeespiegel niet wordt tegengegaan, zal de volgende generatie de kaarten van Bangladesh en andere Zuid-Aziatische landen anders moeten tekenen. We hebben erkenning van ecocide in het internationaal recht nodig om Moeder Aarde, de natuur en zowel de huidige als toekomstige generaties te beschermen.”

“Het was een voorrecht om aan dit werk bij te dragen, geïnspireerd door de inspanningen van Hersch Lauterpacht en Rafael Lemkin, die in 1945 de begrippen ‘misdaden tegen de menselijkheid’ en ‘genocide’ aan de wereld hebben geschonken. Bij ecocide gaat het om recht in dienst van onze planeet, een middel om het bewustzijn te veranderen en de gedachte en idealen van internationale rechtspraak in te zetten voor het algemeen welzijn.”

“Het is van cruciaal belang te beseffen dat ecocide een wereldwijde bedreiging vormt en dat hierop op passende wijze moet worden gereageerd. We zijn verheugd deel uit te maken van dit panel, omdat het erin geslaagd is een juridische formule voor te stellen waarmee dit soort bedreigingen kunnen worden aangepakt.”

“Het definiëren van het misdrijf is een eerste stap op weg naar discussie, debat en, op een dag, ratificatie. De hoop is dat dit proces landen zal stimuleren om na te denken over hoe het internationaal strafrecht kan worden ingezet om de ernstigste milieumisdrijven aan te pakken, terwijl tegelijkertijd het nationale strafrecht en regelgeving worden ingezet om een breed scala aan milieuschade aan te pakken die onze planeet bedreigt.”

“Dit is een spannend moment voor ons allemaal, nu we eindelijk een praktische definitie van ecocide hebben die zowel actueel als langverwacht is. Ik ben ervan overtuigd dat deze juridisch solide en geloofwaardige tekst een plaats kan innemen naast de andere internationale misdrijven, en een ingrijpende verandering teweeg kan brengen in onze houding ten aanzien van de bescherming en het behoud van onze planeet.”

“De voorstellen van het panel zijn gebaseerd op gevestigde rechtsbeginselen en zijn erop gericht het vermogen van het ICC te versterken om op te treden in zaken die voor de internationale gemeenschap van het grootste belang zijn. Het was voor mij een bijzonder voorrecht om deel te mogen nemen aan de werkzaamheden van zo’n zeer toegewijd en vooraanstaand internationaal panel.”

“Het was geweldig om samen te werken met zo’n fantastisch team van internationale rechtsgeleerden en praktijkdeskundigen in dit onafhankelijke deskundigenpanel voor de definitie van een nieuw misdrijf: ecocide. Ik ben blij dat we, ondanks onze uiteenlopende achtergronden en expertise, tot een consensusdefinitie zijn gekomen. Ik heb goede hoop dat het resultaat nuttig zal blijken voor staten. En dat het misschien zelfs een katalysator kan zijn voor een hoognodige wijziging van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof, zodat ecocide eindelijk wordt opgenomen in de lijst van de ernstigste misdrijven die de internationale gemeenschap als geheel aangaan.”

“Dit is het begin van een moeilijk maar opwindend avontuur dat alleen mag eindigen met de opname van dit vijfde misdrijf, ecocide, in het Statuut van Rome. Laten we het aandurven!”

“We moeten het scala aan de ernstigste internationale misdrijven uitbreiden door een vijfde misdrijf tegen de vrede en veiligheid van de mensheid te erkennen: het misdrijf van ecocide. Door de ecosystemen te vernietigen waarvan we afhankelijk zijn, vernietigen we de fundamenten van onze beschaving en hypothekeren we de levensomstandigheden van alle toekomstige generaties. Dit is niet minder ernstig dan oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, of misdaden van genocide of agressie. Is dit niet alleen een belangrijke kwestie van mondiale sociaal-ecologische rechtvaardigheid, maar staat uiteindelijk ook het voortbestaan van de menselijke soort op het spel?”

“De definitie is een instrument waarop we onze gezamenlijke expertise hebben toegepast, in de overtuiging dat ernstige milieuschade op gelijke voet moet staan met andere internationale misdrijven. Het is een instrument waarvan we alleen maar kunnen hopen dat regeringen het nuttig zullen vinden bij hun toekomstige beraadslagingen.”

“‘Ecocide’ is een strafrechtelijk begrip voor de 21e eeuw. Als de mensheid de 22e eeuw in vrede en veiligheid wil bereiken, moeten we een einde maken aan de milieuvervuiling die de aarde al honderden jaren teistert.”