Rechtsstelsels hebben zich door de geschiedenis heen samen met maatschappelijke waarden ontwikkeld, waarbij de bescherming werd uitgebreid naarmate nieuwe vormen van schade werden onderkend.

We beschouwen de afschaffing van de slavernij, de uitbreiding van het kiesrecht en de burgerrechtenbewegingen als belangrijke verschuivingen in het morele bewustzijn die in de wet zijn verankerd.

De wetgeving inzake ecocide is de volgende stap in deze ontwikkeling: het invoeren van aansprakelijkheid voor ernstige schade aan de natuur, als weerspiegeling van het groeiende besef dat wij een grote verantwoordelijkheid dragen voor de gezondheid van de levende wereld waarvan alle levens en bestaansmiddelen afhankelijk zijn.