In het kader van de eerste ingrijpende herziening van het wetboek van strafrecht in meer dan een eeuw heeft de Belgische regering voorgesteld om het delict ecocide in de nationale wetgeving op te nemen, een initiatief dat wordt verdedigd door de minister van Klimaat, Milieu, Duurzame Ontwikkeling en Green Deal, Zakia Khattabi. Het nieuwe delict is opgenomen in de door de federale minister van Justitie, Vincent van Quickenborne, voorgestelde hervormingen van „Boek 2” van het Wetboek van Strafrecht.

Minister Khattabi heeft de kern van de tekst van het voorgestelde strafbare feit als volgt bekendgemaakt:
„het opzettelijk plegen van een onwettige handeling die ernstige, wijdverspreide en langdurige schade aan het milieu toebrengt, in de wetenschap dat dergelijke handelingen dergelijke schade veroorzaken.”

Hoewel de reikwijdte iets beperkter is, sluit deze duidelijk aan bij de juridische definitie waarover internationale consensus bestaat binnen het panel van onafhankelijke deskundigen dat door de Stop Ecocide Foundation is bijeengeroepen.

Het wetsvoorstel (de volledige tekst is nog niet beschikbaar) zal de komende weken ter bespreking aan het federale parlement worden voorgelegd; er kunnen amendementen worden ingediend en uiteindelijk zal er over de definitieve tekst worden gestemd.

Met dit wetsvoorstel wordt België het eerste Europese land dat ecocide erkent als een op zichzelf staand strafbaar feit dat specifiek betrekking heeft op de ernstigste en langdurigste schade aan de natuur. Dit is een uiterst positieve ontwikkeling die andere landen zal aanmoedigen om zowel nationale wetgeving in te voeren als het initiatief op regionaal en internationaal niveau te steunen.

"Naast de internationale dynamiek, en om deze alle kans op succes te geven, is het belangrijk dat de staten de weg vrijmaken", verklaarde minister Khattabi. “Ik ben verheugd en feliciteer België met het feit dat het op dit gebied tot de koplopers behoort. Ik wil mijn collega Vincent Van Quickenborne bedanken voor de uitstekende samenwerking op dit gebied.”

Het voorgestelde strafbare feit was het resultaat van een samenwerking tussen de ministeries van Milieu en Justitie.