Deze week vond er in het Britse Hogerhuis een uitstekend debat plaats naar aanleiding van de indiening van een herzien amendement op de milieuwet door barones (Natalie) Bennett.

Milieuwet – Amendement 126:

Bevorderen

(1) De regering van Hare Majesteit streeft ernaar de onderhandelingen over een wijziging van het Statuut van het Internationaal Strafhof, opgesteld te Rome op 17 juli 1998, te ondersteunen, teneinde het misdrijf „ecocide” in te voeren.

(2) Overeenkomstig lid (1) moet een bevoegde minister van de Kroon binnen twaalf maanden na de aanneming van deze wet, hetzij zelfstandig, hetzij samen met andere soevereine staten, de bespreking van een dergelijke wijziging bevorderen binnen de Werkgroep inzake wijzigingen van het Internationaal Strafhof.

(3) In dit artikel wordt onder „ecocide“ verstaan: onrechtmatige of moedwillige handelingen die worden gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat dat deze handelingen ernstige en ofwel wijdverspreide ofwel langdurige schade aan het milieu veroorzaken."

In de reactie van de regering, via de minister van Milieu en de Stille Oceaan, Lord (Zac) Goldsmith, werd het terughoudende standpunt van eerder deze zomer herhaald: het Verenigd Koninkrijk was meer geïnteresseerd in een beter vermogen van het ICC om bestaande misdrijven te vervolgen dan in het ondersteunen van nieuwe misdrijven. Hoewel dit betekende dat het amendement niet werd aangenomen, was er in het Lagerhuis aanzienlijke steun voor:

Barones Boycott: „Het allerbelangrijkste aan dit initiatief is dat het deel uitmaakt van dat bredere proces om het publieke bewustzijn te veranderen, waarbij we erkennen dat we in een relatie staan met onze omgeving.”

Barones Whitaker: „We hebben uitstekende diplomaten, wier taak het is om consensus te bereiken. Zij zouden de opdracht moeten krijgen om in deze kwestie de eerste stappen te zetten. We moeten toch een goede indruk maken in Glasgow, nietwaar?”

Lord Thomas of Cwmgiedd: „Dit moet voor het mondiale Groot-Brittannië een kans zijn om leiderschap te tonen in de strijd tegen een van de ernstigste strafbare feiten van onze tijd. We kunnen dit, en we mogen hierin niet falen.”

Barones Hayman of Ullock: „De edele barones legde in de inleiding bij haar amendement uit dat zij, in tegenstelling tot haar amendement in de commissie, de regering nu oproept om de discussie hierover te stimuleren. Dat lijkt mij een volkomen redelijk verzoek.”

Barones Bennett sprak haar teleurstelling uit over de reactie van de regering: „We zijn echt aan het treuzelen terwijl de planeet in vlammen opgaat.”