In Chili is belangrijke nieuwe milieuwetgeving aangenomen
Nieuwe wetten die door milieuactivisten worden geprezen omdat ze samenhang brengen in een voorheen ‘versnipperd’ geheel van strafbare feiten die bedoeld zijn om milieuschade te bestraffen
In de hervormingen zijn verschillende belangrijke elementen van de internationale definitie van ecocide terug te vinden, waaronder de nadruk op preventie (naast bestraffing) en een benadering die erop gericht is de natuur omwille van zichzelf te beschermen, ongeacht de invloed van de mens.
Op 17 augustus werd in Chili een nieuwe wet, Wet 21.595, gepubliceerd. Deze wet wijzigt het Wetboek van Strafrecht op het gebied van economische misdrijven en voegt een nieuw hoofdstuk toe over „Aantastingen van het milieu”, waarin verschillende elementen zijn opgenomen van de juridische definitie van ecocide die is opgesteld door het onafhankelijke deskundigenpanel dat in 2021 door de Stop Ecocide Foundation bijeen was geroepen.
Volgens de organisatie Chile Sin Ecocidio is dit „ongetwijfeld de grootste hervorming van het Chileense wetboek van strafrecht van het afgelopen decennium”. Zij wijzen erop dat deze wetswijziging onder meer tot gevolg heeft dat milieudelicten in het wetboek van strafrecht worden gebundeld, terwijl deze tot nu toe „verspreid waren over verschillende wetboeken”.
Deze nieuwe milieudelicten voorzien in strenge straffen voor degenen die bestaande milieuregels overtreden en "ernstigemilieuschade¹"veroorzaken; hierop staat nu "een gevangenisstraf van maximaal 10 jaar".
Rodrigo Lledó, directeur van Stop Ecocide Americas en lid van het onafhankelijke deskundigenpanel inzake de juridische definitie van ecocide, zei:
"Deze wet bevat verschillende belangrijke elementen van de internationale definitie van ecocide. Niet alleen wordt de nadruk gelegd op preventie en wordt een ecocentrische benadering gehanteerd, maar er wordt ook uitgegaan van het principe dat de natuur op zichzelf al rechtsbescherming verdient, en niet alleen wanneer mensen erdoor worden getroffen. Dit is ongetwijfeld een aanzienlijke verbetering van de wettelijke bescherming van het milieu in Chili. Dit is des te opmerkelijker gezien het feit dat er momenteel verschillende wetsvoorstellen in behandeling zijn die gebaseerd zijn op de internationale definitie van ecocide of die er rechtstreeks op gericht zijn dit misdrijf in het nationale recht op te nemen, bijvoorbeeld in België, Italië en Nederland in Europa, en in Mexico, Brazilië en Argentinië in Latijns-Amerika.”
Jojo Mehta, medeoprichter en directeur van Stop Ecocide International, juichte deze nieuwe wetgeving toe, die aansluit bij de belangrijkste elementen van de definitie van ecocide die door Stop Ecocide International wordt bepleit, en herinnerde eraan dat paus Franciscus in zijn recente encycliek „Laudate Deum“ de wereldleiders opnieuw heeft opgeroepen om „doeltreffende mondiale normen“ vast te stellen. Ze merkte op: „We moeten de juridische bescherming zowel op nationaal als op internationaal niveau verbeteren, aangezien deze twee elkaar aanvullen om de reële gevaren waarmee de mensheid wordt geconfronteerd op een gecoördineerde manier aan te pakken. Het voorkomen van ernstige, wijdverspreide of langdurige milieuschade is een onmisbare stap op weg naar een veiligere en werkelijk duurzame wereld. We zullen ons blijven inzetten op nationaal, regionaal en internationaal niveau, totdat ecocide een internationaal misdrijf wordt.”
¹ Deze nieuwe Chileense regelgeving gaat ervan uit dat er sprake is van ernstige gevolgen wanneer er nadelige veranderingen optreden in een van de componenten van het milieu, rekening houdend met de ruimtelijke omvang en de ecologische of geografische kenmerken van het getroffen gebied, de langdurige effecten ervan, onder meer indien de schade moeilijk te herstellen of onomkeerbaar is, een aanzienlijk aantal soorten of met uitsterven bedreigde soorten treft, of de gezondheid van een of meer personen ernstig in gevaar brengt.
