Samenvatting
Op 5 juni (Wereldmilieudag) heeft het Dominicaanse congreslid Llaniris Espinal een wetsvoorstel ingediend om ecocide – ernstige of onomkeerbare schade aan ecosystemen – strafbaar te stellen. De voorgestelde wet voorziet in straffen van maximaal 20 jaar gevangenisstraf, verplichte herstelmaatregelen voor het milieu en financiële sancties.
Het wetsvoorstel bevat bovendien de volgende voorstellen:
Het rechtssysteem voor het milieu versterken (gespecialiseerde aanklagers/rechters);
Verbod op ontginning in kwetsbare gebieden;
Gemeenschappen medebeheerders maken van beschermde gebieden;
Vergoeding voor ontheemden;
Een duurzaamheidsfonds oprichten;
Geavanceerde technologie inzetten voor milieumonitoring.
Hoewel er al milieu-aanklagers zijn, noemen commentatoren een gebrek aan middelen, straffeloosheid en een laag bewustzijn bij het publiek als hindernissen. Het wetsvoorstel van Espinal is er expliciet op gericht deze problemen aan te pakken door middel van ingrijpende juridische en institutionele hervormingen.
Rodrigo Lledó, directeur voor Noord- en Zuid-Amerika bij Stop Ecocide International, zei:
“Dit initiatief in de Dominicaanse Republiek vormt een belangrijke versterking van een groeiende regionale en mondiale beweging. In heel Latijns-Amerika wint het momentum aan kracht: ecocide wordt al genoemd in rechterlijke uitspraken in Argentinië, er wordt ook gedebatteerd over een wetsvoorstel in de parlementen van Argentinië, Peru en Brazilië, het geniet de steun van wetgevers in Mexico en Guatemala, en in Colombia wordt gekeken naar een verbeterde formulering van het begrip ecocide. We zijn getuige van een ingrijpende verschuiving in de manier waarop samenlevingen milieuschade begrijpen: niet alleen als een regelgevingskwestie, maar als een misdrijf dat de fundamenten van het leven, rechtvaardigheid en duurzaamheid bedreigt.
"Door ecocide strafbaar te maken erkennen we dat de vernietiging van ecosystemen - waarvan de menselijke gezondheid, veiligheid en bestaansmiddelen afhankelijk zijn - niet alleen moreel verwerpelijk is, maar ook juridisch onverdedigbaar. Over de hele wereld worden nieuwe wettelijke kaders ontwikkeld, van Straatsburg tot Santiago. Deze opkomende norm zendt dan ook een krachtig signaal uit: de massale vernietiging van de natuur kan niet de prijs zijn van ontwikkeling. Het is een drempel die onze beschaving zich niet kan veroorloven te overschrijden."
Llaniris Espinal, het parlementslid dat het wetsvoorstel indiende, sprak de hoop uit dat ecocide in de Dominicaanse Republiek als een ernstige misdaad zou worden erkend en beschreef het als "een kans die we als land hebben om de ernstige milieuschade die elke dag toeneemt te voorkomen en aan te pakken - en zo een planeet te garanderen voor toekomstige generaties". Ze voegde eraan toe: "Daarom roep ik mijn collega-wetgevers op om dit wetsvoorstel te steunen."
De officiële registervermelding van de Kamer van Afgevaardigden van de Dominicaanse Republiek bevestigt de indiening van wetgevingsinitiatief nr. 04347-2024-2028-CD op 5 juni 2025 en is hier te vinden. De volledige tekst van het wetsvoorstel is hier beschikbaar.
