“‘Business as usual’ is geen haalbare strategie voor de lange termijn. We hebben baanbrekende oplossingen nodig: concepten, processen, strategieën, kaders en wettelijke regelingen die de manier waarop de economie en de kapitaalmarkten met het milieu omgaan, zullen veranderen.” - Robert Walker, manager duurzaamheidsbeleid bij ICGN

Het International Corporate Governance Network (ICGN) heeft een nieuw beleidsdocument met de titel „Biodiversity as Systemic Risk: 10 Game-Changers for Board Directors and Stewardship Teams“ gepubliceerd, waarin de strafbaarstelling van ecocide wordt benadrukt als een essentieel nieuw kader.

“Door het misdrijf ecocide op te nemen in het Statuut van Rome wordt voortgebouwd op het bestaande internationale misdrijf van ernstige schade aan het milieu tijdens gewapende conflicten, en dit zal naar verwachting zowel het bewustzijn vergroten als een afschrikkende werking hebben op degenen die projecten overwegen die onder de vastgestelde definitie zouden kunnen vallen”, aldus het document.„Bestuurders en bestuursteams doen er goed aan zich beter te verdiepen in de mogelijke juridische en reputatierisico’s die hieruit kunnen voortvloeien, niet alleen met betrekking tot ecocide, maar ook tot andere aansprakelijkheden die verband houden met het verlies aan biodiversiteit.“

In het ICGN-rapport wordt vervolgens het op de hoogte blijven van juridische ontwikkelingen op het gebied van ecocide en de rechten van de natuur genoemd als een „belangrijk aandachtspunt” (nr. 2 van 10).

Dit artikel, dat uitgebreid is onderbouwd met bronvermeldingen, gaat in op de belangrijkste recente kaders en initiatieven die gericht zijn op het tegengaan van het verlies aan biodiversiteit (het mondiale biodiversiteitskader voor na 2022, het mensenrecht op een schoon, gezond en duurzaam milieu, de Taskforce on Nature-related Financial Disclosures, Financiering voor biodiversiteit, planetaire grenzen en meer). Het doel is bedrijven te helpen „hun bewustzijn te vergroten en voorbereid te zijn om te reageren”, zodat „passende maatregelen worden genomen om de aanzienlijke, zo niet existentiële risico’s voor bedrijven, beleggers, beleggingsinstellingen en de wereldeconomie af te wenden”.

Het ICGN is een wereldwijd netwerk onder leiding van beleggers die verantwoordelijk zijn voor een beheerd vermogen van ongeveer 70 biljoen Amerikaanse dollar, en geldt als een toonaangevende autoriteit op het gebied van wereldwijde normen voor corporate governance en verantwoord beleggen. Tot de leden behoren tientallen van ’s werelds grootste openbare pensioenfondsen, vermogensbeheerders, beursgenoteerde ondernemingen en professionele adviesbureaus (AXA, Blackrock, Chevron, Deloitte, EY, KPMG, Microsoft, Vanguard… om maar enkele van de bekendste te noemen).

De betrokkenheid van de beleggingswereld op dit niveau is een concrete indicatie van zowel het belang als de versnelling van het debat over de wetgeving inzake ecocide, en biedt reële mogelijkheden voor strategische positieve verandering in het licht van deze benadering.