Samenvatting:

In een mijlpaal voor het Internationaal Strafhof heeft het Openbaar Ministerie (OTP) een uitgebreid beleid gepubliceerd dat volledig gewijd is aan milieuschade, wat een duidelijke verschuiving aangeeft in de manier waarop de internationale rechtspraak omgaat met ecologische schade.

Cruciaal is dat het beleid gedetailleerd uiteenzet hoe ernstige milieuschade ten grondslag kan liggen aan bepaalde misdrijven die reeds onder de bevoegdheid van het ICC vallen, waaronder genocide, misdrijven tegen de menselijkheid, oorlogsmisdaden en agressie (blz. 14–24). Deze systematische analyse is nieuw en creëert een duidelijk juridisch kader voor de aanpak van verschillende soorten grootschalige ecologische vernietiging binnen het bestaande internationale strafrecht.

Het versterkt tevens de bredere grondslagen waarop een specifiek kernmisdrijf van ecocide verder kan worden uitgebouwd, en geeft staten een explicieter inzicht in hoe milieuverwoesting reeds kan uitmaken van of voortvloeien uit bestaande internationale misdrijven.

Het‘Beleid inzake de aanpak van milieuschade via het Statuut van Rome’ is het resultaat van een uitgebreide raadpleging die in twee formele rondes plaatsvond (16 februari–16 maart 2024 en 18 december 2024–21 februari 2025) en introduceert voor het eerst een systematisch operationeel kader voor het erkennen, onderzoeken en vervolgen van milieuschade binnen de bestaande misdrijven van het Internationaal Strafhof (ICC).

Belangrijk is dat in het beleidsdocument ook wordt uiteengezet hoe het Openbaar Ministerie van het Internationaal Strafhof een aanvullende en op samenwerking gerichte aanpak zal hanteren om alle regeringen te ondersteunen bij het aanpakken van milieuschade via hun eigen strafrecht.

Belangrijkste beleidsthema’s

• De natuurlijke omgeving als fundament: het besef dat ernstige aantasting van het milieu het voortbestaan van de mensheid bedreigt en gemarginaliseerde groepen onevenredig zwaar treft (blz. 3–4).

• Milieuschade die inherent is aan de misdrijven uit het Statuut van Rome: toelichting op de wijze waarop genocide, vervolging, uithongering, gedwongen verplaatsing, oorlogsmisdaden en agressie kunnen worden gepleegd door middel van of kunnen leiden tot milieuschade (blz. 14–24).

• Een moderne, op principes gebaseerde aanpak: het hanteren van intersectionele, interdisciplinaire en intergenerationele kaders om milieuschade te beoordelen, waarbij gebruik wordt gemaakt van wetenschappelijke en mensenrechtenkennis (blz. 25–27).

• Betrokken besluitvormers binnen bedrijven: Wordt benadrukt dat leidinggevenden, en niet de bedrijven zelf, aansprakelijk kunnen worden gesteld wanneer hun beslissingen leiden tot ernstige milieuschade (blz. 13).

• Complementariteit als katalysator: toezegging om nationale vervolging van milieudelicten te ondersteunen en aan te moedigen, en de afstemming tussen internationale en nationale regelgeving te versterken (blz. 26–27).

Jojo Mehta, CEO en medeoprichter van Stop Ecocide International, zei:

“Dit beleid van het Openbaar Ministerie van het Internationaal Strafhof is een belangrijke en welkome ontwikkeling. Het maakt duidelijk dat milieubeschadiging geen bijkomstig aspect is van gruweldaden, maar een steeds centralere rol speelt in de manier waarop deze plaatsvinden en worden ervaren.

Door vast te stellen in hoeverre ecologische schade in specifieke contexten reeds kan worden aangepakt in het kader van het bestaande mandaat van het Hof, begint het Bureau langdurige lacunes op het gebied van verantwoordingsplicht te dichten en versterkt het de bredere juridische ontwikkeling in de richting van de erkenning van ecocide als een op zichzelf staand misdrijf.

Dit beleidsdocument weerspiegelt een internationaal rechtssysteem dat serieus werk begint te maken van de ecologische realiteit. Het belang van het leggen van dit verband kan niet genoeg worden benadrukt. Het is een absoluut essentiële stap in de overgang naar zinvolle preventie en geloofwaardige afschrikking – met andere woorden, naar een veiligere wereld.”

Je kunt het volledige beleid van het Openbaar Ministerie inzake de aanpak van milieuschade op grond van het Statuut van Rome hier lezen.