Panama heeft zich aangesloten bij onder meer Ecuador, Colombia en Nieuw-Zeeland als een van de toonaangevende landen die op verschillende manieren de rechten van de natuur erkennen. Met de goedkeuring van wet nr. 287 heeft Panama de erkenning van de natuur als rechtssubject wettelijk vastgelegd, waarbij de natuur wordt gedefinieerd als „een unieke, ondeelbare en zelfregulerende gemeenschap van levende wezens, elementen en onderling verbonden ecosystemen die alle wezens in stand houdt, omvat en voortbrengt.”

Enkele van deze specifieke rechten zijn onder meer het „recht om te bestaan, voort te bestaan en zijn levenscycli te hernieuwen“, het „recht om zijn biodiversiteit in stand te houden“ en het „recht om te worden hersteld nadat het direct of indirect door menselijke activiteiten is aangetast“.

De wet schrijft voor dat met deze rechten rekening moet worden gehouden in het overheidsbeleid, met inbegrip van ontwikkelingsprogramma’s, en dat ze in het buitenlands beleid moeten worden bevorderd, waardoor Panama een toonaangevende rol speelt op dit gebied – en, naar wij hopen, de weg vrijmaakt voor steun voor de strafbaarstelling van ecocide ter bescherming van deze nieuw toegekende rechten.