Tijdens de G20-top in Indonesië presenteerde de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in een toespraak tot wereldleiders een 10-puntenplan voor vrede, gericht op het herstel van een rechtvaardige en duurzame vrede voor Oekraïne. Het plan, dat onder meer betrekking heeft op nucleaire veiligheid, voedsel- en energiezekerheid, het staken van de vijandelijkheden en de naleving van het VN-Handvest, bevat ook specifiek een oproep tot onmiddellijke bescherming van het milieu. In de woorden van Zelenskyy: „De achtste uitdaging is ecocide, de noodzaak van onmiddellijke bescherming van het milieu. [....]”

De Raad van Europa heeft bekendgemaakt dat zijn Comité van Ministers gisteren het mandaat heeft goedgekeurd van het Comité van deskundigen inzake milieubescherming door middel van het strafrecht (PC-ENV), dat is opgericht om een nieuw verdrag inzake milieubescherming door middel van het strafrecht op te stellen. De volgende toelichting is ontleend aan het persbericht van de Raad van Europa: „Het nieuwe verdrag van de Raad van Europa zal een gemeenschappelijk mondiaal kader bieden en een algemene basis leggen voor pan-Europees strafrecht, in overeenstemming met het grensoverschrijdende karakter van de milieu-uitdaging die moet worden aangepakt.

De steun voor de erkenning van ecocide in de EU-richtlijn inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht blijft groeien. Nog twee EU-commissies, de Commissie verzoekschriften („PETI”) en de Commissie ontwikkelingssamenwerking („DEVE”), hebben deze week gestemd over voorstellen voor de richtlijn die momenteel wordt herzien; beide commissies spraken zich uit voor de opname van het strafbare feit ecocide.

In een persbericht dat tijdens COP15 is uitgegeven, heeft Triodos Bank opgeroepen tot ambitieuze doelstellingen op het gebied van biodiversiteit en tot de invoering van een nieuw strafbaar feit, namelijk ecocide, bij het Internationaal Strafhof (ICC).

Op 17 augustus is in Chili een nieuwe wet, Wet 21.595, gepubliceerd. Deze wet wijzigt het Wetboek van Strafrecht op het gebied van economische misdrijven en voegt een nieuw hoofdstuk toe over „Aantastingen van het milieu”, waarin verschillende elementen zijn opgenomen van de juridische definitie van ecocide die is opgesteld door het onafhankelijke panel van deskundigen, dat in 2021 door de Stop Ecocide Foundation bijeen is geroepen.

De Noordse Raad heeft tijdens zijn meest recente zitting in Oslo, Noorwegen, unaniem besloten een aanbeveling aan te nemen waarin wordt opgeroepen tot „deelname van de Noordse regeringen aan relevante internationale besprekingen om ernstige misdrijven tegen het natuurlijke milieu zowel in oorlogstijd als in vredestijd strafbaar te stellen.”

Monica Lennon, lid van het Schotse Parlement (MSP), heeft in het Schotse Parlement voorstellen ingediend voor een wetsvoorstel van parlementsleden, waarin zij de bevolking oproept om steun te betuigen aan een wet ter voorkoming van ecocide, op grond waarvan grote vervuilers een gevangenisstraf van 10 tot 20 jaar zouden kunnen krijgen.

Op 8 november heeft de Commissie voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling van de Kamer van Afgevaardigden van het Braziliaanse Congres wetsvoorstel nr. 2933/2023 goedgekeurd, dat tot doel heeft de ernstigste gevallen van illegale of moedwillige vernietiging van het milieu, ook wel bekend als „ecocide“, strafbaar te stellen. Dit wetsvoorstel is opgesteld en ingediend door de PSOL-partij en wordt gesteund door een coalitie van organisaties, waaronder Ecoe Brasil, Climate Counsel, Observatório do Clima en Stop Ecocide International.

Het team van Stop Ecocide International is samen met het team van het gastland, Stop Ecocide Canada, teruggekeerd van twee drukke weken in Montreal, waar de COP15 van het Verdrag inzake biologische diversiteit (CBD) plaatsvond.

In Straatsburg stemt de Parlementaire Vergadering van de Raad van Europa (PACE) met overweldigende meerderheid voor de aanneming van resolutie 2477 en aanbeveling 2246, die beide oproepen tot erkenning van ecocide, op basis van een onlangs gepubliceerd rapport van haar Commissie voor Sociale Zaken, Gezondheid en Duurzame Ontwikkeling over de milieueffecten van gewapende conflicten.

De Commissie burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken („LIBE“) van het Europees Parlement heeft zojuist gestemd voor (let wel: de definitieve tekst moet nog worden gepubliceerd) de opname van het misdrijf „ecocide“ in de richtlijn inzake de bescherming van het milieu door middel van het strafrecht, die momenteel wordt herzien.

De EU is overeengekomen om een nieuw strafbaar feit wettelijk vast te leggen dat tot doel heeft de ernstigste milieumisdrijven te bestraffen. De definitieve tekst is tot stand gekomen na maandenlange onderhandelingen („trilogen“) tussen de Europese Raad, de Commissie en het Parlement, waarbij onder meer is gesproken over de invoering van een „gekwalificeerd strafbaar feit“ dat tot doel heeft de ernstigste milieuschade te voorkomen en te bestraffen, waaronder, zoals in de bijbehorende overwegingen wordt gespecificeerd, „gevallen die vergelijkbaar zijn met ecocide“.

Na anderhalf jaar onderzoek en voorbereiding heeft het prestigieuze European Law Institute (ELI) zijn rapport over ecocide gepubliceerd: Modelregels voor een EU-richtlijn en een besluit van de Raad. De modelwet is geïnspireerd op de internationale consensusdefinitie die is gepubliceerd door het onafhankelijke deskundigenpanel (juni 2021, bijeengeroepen door onze stichting), waarbij aanpassingen zijn aangebracht om rekening te houden met de context van de Europese Unie en bepaalde juridische overwegingen die relevant zijn voor het EU-recht.

Het International Corporate Governance Network (ICGN) heeft een nieuw beleidsdocument met de titel „Biodiversity as Systemic Risk: 10 Game-Changers for Board Directors and Stewardship Teams” gepubliceerd, waarin de strafbaarstelling van ecocide wordt benadrukt als een essentieel opkomend kader.

Het panel ging in op de juridische mechanismen die reeds beschikbaar zijn voor de vervolging van milieuschade in oorlogstijd, de nadelen daarvan en de mogelijkheden voor toepassing in de Oekraïense context; maar besprak ook het nut voor de toekomst van het instellen van een internationaal misdrijf van ecocide, iets waar Oekraïne groot belang aan hecht en waarvoor het zich al krachtig heeft ingezet (zie de toespraken van Oekraïense parlementsleden tijdens het debat in de Raad van Europa in januari).

Het 'Ecocide Bill', dat door barones Rosie Boycott als particulier wetsvoorstel is ingediend, heeft tot doel een bestaande leemte in het Britse strafrecht te dichten, waardoor daders van de ernstigste milieuschade aan hun verantwoordelijkheid kunnen ontsnappen.

Het rapport „Global Tipping Points 2023“ is opgesteld door het Global Systems Centre van de Universiteit van Exeter en bevat bijdragen van 200 auteurs en 25 instellingen. In het rapport wordt de wet op ecocide genoemd als een van een reeks „positieve omslagpunten“ op het gebied van technologie, economie en samenleving, die hoop bieden in het licht van de instortende systemen in de natuur.

In Port Vila, de hoofdstad van Vanuatu, hebben de leiders van zes staten in de Stille Oceaan een ambitieuze gezamenlijke oproep gedaan om fossiele brandstoffen geleidelijk af te bouwen, een snelle en rechtvaardige overgang naar hernieuwbare energie in de Stille Oceaan te ondersteunen en de daarmee samenhangende wettelijke verplichtingen te versterken – onder meer om „ecocide te voorkomen”.

In lijn met de koers die tijdens de vier voorgaande raadgevende commissies was uitgezet, heeft de laatste en belangrijkste daarvan in het kader van deze richtlijn, de Commissie juridische zaken (JURI), unaniem besloten om de ernstigste milieumisdaden – algemeen bekend als „ecocide“ – op te nemen in haar voorstel voor de richtlijn, dat op 17 april aan het Europees Parlement zal worden voorgelegd.

De premier van IJsland, Katrín Jakobsdóttir, heeft goede hoop dat de komende top van de Raad van Europa tot positieve ontwikkelingen zal leiden op het gebied van ecocide. Jakobsdóttir sprak haar optimisme uit in het IJslandse parlement tijdens een debat naar aanleiding van een parlementaire vraag over ecocide, die op 20 maart 2023 was gesteld door parlementslid Andrés Ingi Jónsson van de Piratenpartij.

Op 10 december 2023 heeft de Coalitie voor Internationaal Strafrecht (CICJ) een verklaring uitgegeven waarin zij de verdragsluitende staten van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof (ICC) oproept een speciale werkgroep inzake ecocide in te stellen.

Jojo Mehta, CEO van Stop Ecocide International, woonde van 15 tot en met 19 januari 2024 het World Economic Forum in Davos bij. Jojo sprak tijdens twee evenementen: ‘Where Nature Meets Conflict’, dat op dinsdag 16 januari live werd gestreamd, en ‘Law and Litigation for Climate and Nature’ op donderdag 18 januari. Een fragment van Jojo’s bijdrage aan het live gestreamde evenement op 16 januari werd op grote schaal verkeerd geïnterpreteerd, onder meer door de Canadese psycholoog Jordan Peterson, Donald Trump Jr. en Fox News.

Op donderdag 18 januari werden in het Catalaanse parlement verklaringen gehoord van ngo’s, maatschappelijke organisaties en deskundigen over een wetsvoorstel om het misdrijf ecocide op te nemen in het nationale wetboek van strafrecht van Spanje.

Op 20 februari 2024 diende een aantal Finse parlementsleden van de Groenen, waaronder de voormalige minister vanBinnenlandse Zaken Maria Ohisalo, een formele schriftelijke vraag in bij de regeringover de intenties van de regering om de erkenning van ecocide als nieuwe op zichzelf staande internationale misdaad bij het Internationaal Strafhof te bevorderen.

Het Internationaal Strafhof (ICC) vierde het twintigjarig bestaan sinds de opening in juli 2002. Ter gelegenheid hiervan werd in Den Haag een eendaagse conferentie gehouden, en tijdens de laatste sessie van de dag, die in het teken stond van de toekomst van het Hof, kwam het onderwerp ecocide als mogelijk vijfde misdrijf uit het Statuut van Rome uitgebreid aan bod.

Walk for Earth UK: geld inzamelen voor Stop Ecocide International. Zoe Bicat en haar muilezel Falco zijn op 8 juni vanuit hun woonplaats Oxford vertrokken en zullen de komende maanden naar Loch Lomond in Schotland lopen.

Na een historische unanieme stemming in de Commissie juridische zaken heeft het Europees Parlement bekendgemaakt dat het de opname van misdrijven op het niveau van „ecocide“ in de herziene EU-richtlijn inzake milieucriminaliteit steunt.

In een verklaring van het Vaticaan is de „doctrine of discovery“ verworpen – een theorie die vanaf de 15e eeuw door koloniale machten werd gebruikt om de inbeslagname van inheems land te rechtvaardigen. Deze „doctrine“, die was gebaseerd op pauselijke bullen uit die tijd, werd door politieke machten eeuwenlang beschouwd als een fundamenteel onderdeel van het ideologische kader van het kolonialisme en vond zelfs haar weg naar de rechtsstelsels van verschillende landen.

Vooraanstaande leden van de internationale juridische gemeenschap, politici, academici, het bedrijfsleven en ngo’s hebben gereageerd op een openbare raadpleging die is gehouden door het bureau van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC), waarin wordt opgeroepen tot de opname van een nieuw misdrijf, namelijk ecocide, in het Statuut van Rome.

In een verklaring van de 11e Algemene Vergadering van de Wereldraad van Kerken in Karlsruhe wordt opgeroepen tot steun voor wetgeving inzake ecocide als een nieuwe en versterkte vorm van verantwoordingsplicht.

Het Spaanse parlement heeft zojuist de laatste stap gezet om de wet goed te keuren waarin aan het Mar Menor en zijn stroomgebied rechten worden toegekend, waaronder het recht op bestaan en het recht op herstel van het natuurlijke evenwicht. De wet is in de Senaat met een overweldigende meerderheid aangenomen.

Op 29 maart werd aan beide zijden van de Atlantische Oceaan geschiedenis geschreven. In Brussel stelde het Europees Parlement unaniem voor om „ecocide” op te nemen in de EU-wetgeving, terwijl in New York in een VN-resolutie werd opgeroepen tot een juridisch advies over de verplichtingen van staten met betrekking tot klimaatverandering.

Op 15 april vond de wereldpremière van de „Ecocide Law Choir Suite” plaats aan de Universiteit van Jyväskylä in Finland, voor een publiek van meer dan 300 mensen. Het concert bestond uit een suite van twaalf liederen van componisten uit de VS, Groot-Brittannië, Schotland, Zweden, Sápmi (Sameland), Finland, Canada, Brazilië en Denemarken, die allemaal hun bijdragen hebben geschonken aan het project „Choirs for Ecocide Law”.

Op 9 mei heeft de Spaanse regering officieel antwoord gegeven op een schriftelijke vraag van Inés Sabanés Nadal, parlementslid voor Más País Verdes Equo, over de vraag of het Ministerie van Ecologische Transitie en de Demografische Uitdaging van plan was het voorstel te steunen om ecocide en autonome milieudelicten te erkennen in het kader van de Europese Raad.

In een open brief die is gepubliceerd door Aktuell Hallbarhet en die samenviel met de stemming in het Europees Parlement over een herziene richtlijn inzake milieucriminaliteit, hebben zes CEO’s, waaronder Jenny Rundbladh van pensioengigant SPP, opgeroepen tot de instelling van een internationaal strafbaar feit van ecocide in het kader van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof.

In het kader van de Global Climate Strike heeft FFFNYC de erkenning van ecocide als internationaal misdrijf tot een van haar vier belangrijkste eisen gemaakt.

President Nikenike Vurobaravu van Vanuatu heeft de lidstaten opgeroepen om steun te verlenen aan de opname van het misdrijf „ecocide“ in het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof (ICC). Tegenover de Algemene Vergadering van de VN verklaarde hij dat „handelen in de wetenschap dat dit ernstige, wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu veroorzaakt, niet langer kan worden getolereerd“.

David Lammy, schaduwminister van Buitenlandse Zaken, bevestigde in zijn toespraak op het partijcongres van de Labour-partij op 27 september nogmaals de steun van de Britse Labour-partij voor een nieuwe internationale wet inzake ecocide.

In de gezamenlijke wereldwijde verklaring van de belangrijkste groepen en belanghebbenden (Joint Global Statement), die werd gepresenteerd tijdens de zesde Milieuvergadering van de Verenigde Naties (UNEA-6), werd gesteld dat het streven naar „universele erkenning van ecocide als een internationaal misdrijf” zou dienen als een „krachtig afschrikmiddel” tegen de ernstigste vormen van milieuschade.

De stad Utrecht, vertegenwoordigd door wethouder Linda Voortman, heeft het Stop Ecocide NL-manifest ondertekend, waarin de Nederlandse regering wordt opgeroepen om de erkenning van ecocide als misdrijf op internationaal, Europees en nationaal niveau te ondersteunen.

De Europese Raad heeft formeel een nieuwe richtlijn inzake milieucriminaliteit aangenomen, die bepalingen bevat om gevallen die ‘vergelijkbaar zijn met ecocide’ strafbaar te stellen.

In een rapport op hoog niveau dat tijdens de week van de hoge vertegenwoordigers van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York is gepresenteerd, is de wetgeving inzake ecocide erkend als een belangrijke drijfveer voor het bedrijfsleven om stappen te zetten in de richting van klimaatneutraliteit.

De Braziliaanse politieke partij PSOL (Partido Socialismo e Liberdade) heeft een nieuw wetsvoorstel inzake ecocide ingediend bij het Braziliaanse congres. De voorgestelde wet inzake ecocide heeft tot doel „het plegen van illegale of moedwillige handelingen, in de wetenschap dat deze een aanzienlijke kans op ernstige en wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu met zich meebrengen”, strafbaar te stellen.

Door het doorbreken van de Kakhovka-dam in het zuiden van Oekraïne is de loop van de Dnipro-rivier veranderd, zijn een onbekend aantal mensen en dieren omgekomen en zijn veel Oekraïners dakloos geworden. De onmiddellijke gevolgen voor de mens van de vernietiging van de dam zijn nu al verwoestend en de ecologische gevolgen ervan, die nog worden onderzocht, worden herhaaldelijk aangeduid als „ecocide“ ¹ .

In de aanloop naar de verkiezingen zijn Vlaamse en Waalse politieke partijen ondervraagd over een hele reeks onderwerpen. De enquête, uitgevoerd door een coalitie van Belgische milieuorganisaties, bevatte een vraag over de steun voor een wijziging van het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof, waarbij een nieuw misdrijf, namelijk ecocide, zou worden opgenomen.

Op 18 april 2024 heeft de parlementaire tak van de Raad van Europa Resolutie 2546 aangenomen, die aanbevelingen bevat om cruciale kwesties met betrekking tot de gezondheid van de oceanen in de context van de klimaatcrisis aan te pakken, waaronder een oproep aan lidstaten en niet-lidstaten van de Raad van Europa om de codificatie van de term „ecocide” op nationaal, regionaal en internationaal niveau te bevorderen.

Congreslid Américo Gonza, lid van de partij Perú Libre en voorzitter van de parlementaire commissie voor Justitie in Peru, heeft een wetsvoorstel ingediend waarin wordt voorgesteld het Peruaanse wetboek van strafrecht aan te passen om het misdrijf ecocide daarin op te nemen. In het wetsvoorstel, waarin wordt opgemerkt dat de consensusdefinitie van ecocide van het onafhankelijke deskundigenpanel „op internationaal niveau algemeen aanvaard is“, wordt voor dit misdrijf een gevangenisstraf van zeven tot twintig jaar voorgesteld.

VN-secretaris-generaal António Guterres heeft een rapport gepubliceerd met een overzicht van de wereldwijde stand van zaken op het gebied van de ‘bescherming van burgers in gewapende conflicten’ in 2023. De secretaris-generaal wijst erop dat tot nu toe slechts een handvol staten ecocide strafbaar hebben gesteld en benadrukt de „noodzaak om ecocide op internationaal niveau als strafbaar feit vast te stellen” (paragraaf 45).

Steeds meer bedrijven zien de potentiële voordelen in van de juridische bescherming die een internationale wet tegen ecocide zal bieden, en sluiten zich aan bij de oproepen om handelingen die de ernstigste milieuschade dreigen te veroorzaken, strafbaar te stellen.

In een toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties afgelopen september stelde de vicepresident van de Republiek Panama, José Gabriel Carrizo, dat „het moment is aangebroken waarop de wereld een internationaal orgaan nodig heeft om al diegenen ter verantwoording te roepen die schade toebrengen aan de planeet”.

Het standpuntdocument van de Stop Ecocide Foundation over de EU-richtlijn inzake strafrecht, dat aan EU-instanties is voorgelegd, is zojuist bevestigd door de stemming in de Milieucommissie (ENVI) van de EU over haar voorstellen met betrekking tot de herziening van de EU-richtlijn. De commissie heeft voorgesteld om in de richtlijn een afzonderlijk artikel op te nemen waarin het delict ecocide wordt gedefinieerd als „ernstige en ofwel wijdverspreide ofwel langdurige schade aan het milieu”.

Op Wereldzeedag 2023 sloot de beroemde oceanografe en natuurbeschermster Sylvia Earle zich aan bij andere wereldleiders, zoals paus Franciscus en Jane Goodall, om steun te betuigen aan de erkenning van „ecocide“ als internationaal misdrijf, zoals bepleit door de wereldwijde ngo Stop Ecocide International.

Eens in de vijf jaar komen vertegenwoordigers van groene partijen, inheemse gemeenschappen, het maatschappelijk middenveld, de academische wereld, liefdadigheidsinstellingen en ngo’s uit de hele wereld bijeen op het Global Greens Congress om de balans op te maken van de huidige toestand in de wereld en de belangrijkste beleidsprioriteiten voor de komende jaren vast te stellen. Een van de strategieën die dit jaar ter goedkeuring waren voorgelegd (en die allemaal te lezen zijn in de Verklaring van Korea) was het groeiende wereldwijde initiatief om ecocide als internationaal misdrijf aan te merken.

Tijdens een openbaar debat in de VN-Veiligheidsraad over de gevolgen van klimaatverandering voor vrede en veiligheid bracht de Oostenrijkse ambassadeur Alexander Marschik het onderwerp van wijdverbreide en langdurige milieuschade ter sprake. Hij stelde voor dat „de internationale gemeenschap zou moeten overwegen om [dergelijke schade] in het internationaal recht als een misdrijf aan te merken — ook wel ‘ecocide’ genoemd”.

De Parlementaire Vergadering van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) heeft de parlementen van de deelnemende staten opgeroepen om het begrip „ecocide” in de nationale en internationale wetgeving te verankeren.

Tweede Kamerlid Lammert van Raan van de Partij voor de Dieren heeft officieel een wetsvoorstel ingediend om ecocide in Nederland strafbaar te stellen. Het voorstel wordt momenteel gedurende vier weken aan een openbare raadpleging onderworpen, waarna het ter advies aan de Raad van State wordt voorgelegd. Om wet te worden, moet het wetsvoorstel vervolgens door de Tweede Kamer worden aangenomen.

Op donderdag 20 juli heeft de Belgische Ministerraad in tweede lezing zijn goedkeuring gehecht aan een wetsvoorstel waarin de voorgestelde hervormingen van het Belgische wetboek van strafrecht worden uiteengezet. Een van de nieuwe strafbare feiten die in het wetsvoorstel zijn opgenomen, is ecocide. Afhankelijk van de goedkeuring door het parlement later dit jaar, lijkt België hiermee het twaalfde land te worden dat dit strafbare feit in zijn wetgeving opneemt.

In het kader van de eerste ingrijpende herziening van het wetboek van strafrecht in meer dan een eeuw heeft de Belgische regering voorgesteld om het delict ecocide in de nationale wetgeving op te nemen, een initiatief dat wordt verdedigd door de minister van Klimaat, Milieu, Duurzame Ontwikkeling en Green Deal, Zakia Khattabi.

Er zijn twee nieuwe ecocidewetsvoorstellen ingediend in het Peruviaanse parlement door leden van de partijen Perú Libre en Cambio Democrático. Een eerste wetsvoorstel werd eerder al ingediend. Het ziet eraar uit dat dit een gecoördineerde stap is om het strafwetboek te wijzigen om ecocide, gebaseerd op de consensusdefinitie van het panel van onafhankelijke deskundigen uit 2021, hierin op te nemen.

In haar verklaring aan de COP27 heeft het International Corporate Governance Network (ICGN) – een door beleggers geleide organisatie met een ‘beheerd vermogen’ van 70 biljoen dollar – voor het tweede jaar op rij regeringen opgeroepen om ecocide strafbaar te stellen.

Op 1 juli 2024 heeft de Italiaanse Alliantie van GroenLinks een wetsvoorstel ingediend om "ecocide" strafbaar te maken, en baseert zich hiervoor op de definitie van 2021 van het panel van onafhankelijke deskundigen. Om de wet in voege te laten treden moet men het wetsvoorstel bespreken in het parlement, door commissies laten beoordelen en laten stemmen in beide kamers. Ten laatste moet het worden goedgekeurd door de president.

In een brief aan de Argentijnse Vereniging van Docenten Strafrecht (AAPDDP), die in de media is gepubliceerd, verwijst paus Franciscus uitdrukkelijk naar de noodzaak om „ecocide” op te nemen als vijfde categorie van misdrijven tegen de vrede, dat wil zeggen om op internationaal niveau gedragingen strafbaar te stellen die leiden tot het verlies, de beschadiging of de vernietiging van flora en fauna.