Open brief van het bedrijfsleven

Geachte regeringen van de wereld,

Als bedrijven en financiële instellingen hebben wij een unieke kans om samen met u een antwoord te bieden op de klimaat- en ecologische crisis.

Door nu samen op te treden en degenen die verantwoordelijk zijn voor onwettige of moedwillige schadelijke praktijken ter verantwoording te roepen, kunnen we betere en eerlijkere manieren van zaken doen creëren die worden ondersteund door stevige internationale wettelijke kaders.

Al decennia lang vinden er grootschalige schade en vernietiging van de natuur en vitale ecosystemen plaats als ernstig gevolg van de snelle economische ontwikkeling. Voor het grootste deel is niemand verantwoordelijk gehouden voor deze ernstige schade, die in toenemende mate bekendstaat als ecocide¹.

Door de levensondersteunende systemen van de aarde zelf aan te tasten, heeft deze cumulatieve schade geleid tot de klimaat- en ecologische crisis waarmee we nu worden geconfronteerd, en dit heeft ingrijpende gevolgen voor mens, natuur en – onvermijdelijk – voor het bedrijfsleven.

Oecocide betekent ‘onwettige of moedwillige handelingen die worden gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat dat deze handelingen ernstige en ofwel wijdverspreide ofwel langdurige schade aan het milieu veroorzaken’

Bedrijven zijn, net als alles, afhankelijk van gezonde ecosystemen.

Voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid worden we geconfronteerd met een harde realiteit: de toekomst van de levende wereld hangt volledig af van de beslissingen en maatregelen die we vandaag nemen.

Daarom komen wij, als leden van het bedrijfsleven en de financiële wereld, in actie en roepen we op tot dringende maatregelen.

We zijn allemaal verplicht om ons aan de wet te houden. De huidige regelgeving blijkt echter op zichzelf niet toereikend te zijn om ernstige schade – hetzij op grote schaal, hetzij op de lange termijn – te voorkomen; evenmin draagt zij bij aan de stabiliteit die het bedrijfsleven nodig heeft om te floreren. Om blijvende bescherming te bieden aan de ecosystemen die alle leven in stand houden, is er iets krachtigers nodig om de bestaande kaders te onderbouwen en te versterken.

Op weg naar een klimaatveilige toekomst en een gezond ondernemingsklimaat.

Als leden van het bedrijfsleven en de financiële wereld zijn wij van mening dat het nu van essentieel belang is dat er een internationale wet inzake ecocide wordt ingevoerd om alle leven op aarde duurzaam te beschermen.

Het erkennen van ecocide zal een juridische vangrail bieden om de ergste schade af te schrikken en te voorkomen, de naleving van beschermende regelgeving sterk stimuleren en de leemtes opvullen die zijn ontstaan door de bestaande, versnipperde milieuwetgeving. Het biedt bovendien talrijke voordelen voor bedrijven en financiële instellingen, in lijn met een duurzame toekomst.

Het gaat onder meer om: het stimuleren van innovatie; het aanmoedigen van investeringen in nieuwe, regeneratieve bedrijfsmodellen; het creëren van een gelijk speelveld voor duurzame ondernemingen; het stabiliseren van operationele en reputatierisico’s; en het sturen in de richting van duurzamere bedrijfspraktijken waarbij met de natuur wordt samengewerkt in plaats van ertegenin te gaan.

Het is tijd dat regeringen in actie komen.

Wij, de ondergetekenden, als leden van het bedrijfsleven en de financiële wereld, roepen onze regeringen dan ook op om de erkenning van ecocide bij het Internationaal Strafhof en, waar van toepassing, in nationale en regionale wetgeving te ondersteunen, en om actief deel te nemen aan de groeiende wereldwijde dialoog om dit te realiseren.

¹ Consensusdefinitie van ecocide, opgesteld door het onafhankelijke deskundigenpanel dat bijeen is geroepen door de Stop Ecocide Foundation. stopecocide.earth/legal-definition, juni 2021