Het Braziliaanse wetsvoorstel 'wet tegen ecocide' heeft een cruciale eerste stap gezet op weg naar wetgeving.
Het wetsvoorstel is aangenomen door de Commissie voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling van de Kamer van Afgevaardigden van het Braziliaanse Congres.
Brazilië is een van de steeds grotere groep landen in de regio die wetgeving aan het ontwikkelen zijn om de ernstigste vormen van schade aan de natuur strafbaar te stellen, waaronder Mexico, Argentinië en Chili.
Afgelopen woensdag, 8 november, heeft de Commissie voor Milieu en Duurzame Ontwikkeling van de Kamer van Afgevaardigden van het Braziliaanse Congres wetsvoorstel nr. 2933/2023 goedgekeurd, dat tot doel heeft de ernstigste gevallen van illegale of moedwillige vernietiging van het milieu, ook wel bekend als „ecocide”, strafbaar te stellen. Dit wetsvoorstel is opgesteld en ingediend door de PSOL-partij en wordt gesteund door een coalitie van organisaties, waaronder Ecoe Brasil, Climate Counsel, Observatório do Clima en Stop Ecocide International.
Volgens Paulo Busse, een van de advocaten die heeft meegewerkt aan het opstellen van het wetsvoorstel inzake ecocide: “Dit is de eerste wetgevende stap om ecocide in Brazilië strafbaar te stellen. De huidige Braziliaanse wet op milieudelicten is niet van toepassing op de ernstigere en verstrekkendere vormen van milieuaantasting en leunt te sterk op administratieve regels en voorschriften. Wetsvoorstel nr. 2933/2023 definieert ecocide als ‘illegale of moedwillige handelingen in de wetenschap dat deze een aanzienlijke kans op ernstige en wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu met zich meebrengen’, waarmee een belangrijke leemte in de Braziliaanse wetgeving wordt opgevuld. "Mocht deze nieuwe Braziliaanse wet inzake ecocide worden aangenomen met zwaardere straffen voor daders, en zouden openbare aanklagers voldoende bevoegdheden krijgen om deze wet naar behoren toe te passen, dan zou dit waarschijnlijk een krachtig instrument toevoegen aan het arsenaal van de Braziliaanse openbare aanklagers."
“Het nieuwe type misdrijf dat wordt voorgesteld” – voegt Paulo Busse toe – “gericht tegen topmanagers die verantwoordelijk zijn voor beslissingen die tot deze tragedies leiden, vormt een typisch voorbeeld van het misdrijf ecocide, waardoor het wordt opgenomen in de wet op milieudelicten, met een gevangenisstraf van 5 tot 15 jaar en een boete voor de verantwoordelijken”.
Rodrigo Lledó, directeur van Americas Stop Ecocide en lid van het onafhankelijke deskundigenpanel dat de consensusdefinitie van ecocide heeft opgesteld, zei: “Zodra deze eerste stap is gezet, moeten we blijven werken aan de volgende stappen, want er is nog een lange weg te gaan. Brazilië is een van de meest invloedrijke landen in de regio en we hopen dat anderen zijn voorbeeld zullen volgen. In het Mexicaanse congres is een soortgelijk wetsvoorstel ingediend en in Argentinië wordt er nog een voorbereid. Chili heeft onlangs ook een nieuwe economische en milieuwet aangenomen die verschillende elementen bevat van de juridische definitie van ecocide die is opgesteld door het onafhankelijke panel van deskundigen, dat in 2021 door de Stop Ecocide Foundation bijeen werd geroepen. Deze inspanningen zijn belangrijk omdat we het milieu op nationaal en internationaal niveau moeten beschermen”.
Jojo Mehta, medeoprichter en uitvoerend directeur van Stop Ecocide International, prees deze mijlpaal en zei:
“Dit is een actuele en belangrijke eerste wetgevende stap voor Brazilië. Het Amazonegebied, een van de belangrijkste en meest bedreigde biomen op aarde, heeft behoefte aan daadkrachtige wettelijke bescherming. De invoering van een nieuw, op zichzelf staand strafbaar feit van ecocide, bedoeld om de ernstigste vormen van schade aan de natuur te voorkomen en te bestraffen, zou een aanzienlijke bijdrage leveren aan het bieden van de nodige wettelijke waarborgen. Deze maatregel is niet alleen essentieel voor de bescherming van de diverse ecosystemen van het Amazonegebied, maar ook voor het handhaven van de rechten van inheemse gemeenschappen. We kunnen veel leren van deze gemeenschappen, niet in de laatste plaats over het bevorderen van harmonieuze relaties met onze gedeelde planeet.”
