Samenvatting

Banjul, Gambia - Het Forum voor NGO-Participatie ("NGO Forum") dat voorafging aan de 85e gewone zitting van de Afrikaanse Commissie voor Mensen- en Volkerenrechten (ACHPR), heeft een resolutie van middenveldorganisaties aangenomen, die er bij de Commissie op aandringt om de erkenning van ecocide te steunen. De resolutie (die is gebaseerd op het werk van het panel van onafhankelijke deskundigen, 2021) definieert ecocide als "onwettige of moedwillige handelingen die worden gepleegd in de wetenschap dat er een aanzienlijke kans bestaat op ernstige en wijdverspreide of langdurige schade aan het milieu". Hiermee wil men Afrikaanse landen ook aanmoedigen om de binnenlandse wettelijke bescherming te versterken.

Het NGO-forum is een continentbreed platform voor het maatschappelijk middenveld dat vlak voor elke zitting van de ACHPR bijeenkomt om prioriteiten te bespreken en resoluties aan te nemen die bij de opening van de zitting aan de commissarissen worden overhandigd. Deze zitting vond plaats in Banjul, Gambia, waar het secretariaat van de ACHPR is gevestigd. De ACHPR is de belangrijkste mensenrechtencommissie van de Afrikaanse Unie, met als taak de rechten uit het Afrikaanse Handvest te bevorderen en te beschermen en toezicht te houden op de naleving ervan door de lidstaten.

De resolutie, getiteld „Resolutie over het versterken van de erkenning van ecocide als internationaal misdrijf in Afrika”, is tot stand gekomen via een speciale belangengroep voor de bescherming van mens en planeet, onder leiding van het REED Center for Social Change en het African Centre for Democracy and Human Rights Studies (ACDHRS), in samenwerking met Stop Ecocide International. De sessie werd voorgezeten door mevrouw Hannah Forster (ACDHRS) en gemodereerd door Voke Ighorodje (REED Center).

De resolutie moedigt de staten die partij zijn bij het Statuut van Rome aan om een wijziging te steunen waarmee ecocide wordt toegevoegd aan de bevoegdheid van het Internationaal Strafhof (ICC). Ook roept zij de lidstaten op om ecocide, of gelijkwaardige strafbare feiten, op te nemen in de nationale wetgeving en stelt zij voor een werkgroep van de ACHPR op te richten inzake milieucriminaliteit en schadevergoeding in Afrika. De resolutie erkent dat Afrika bijzonder kwetsbaar is voor milieuschade, is ingenomen met de prioriteit die AMCEN voor de periode 2025–2027 toekent aan wetgeving inzake ecocide, en wijst op een groeiende hoeveelheid internationale jurisprudentie over de verplichtingen van staten om ecosystemen te beschermen.

Voke Ighorodje, uitvoerend directeur van het REED Center for Social Change, zei:

“Overal ter wereld zijn het de meest kwetsbare landen en gemeenschappen die het internationaal recht nieuw leven inblazen. Afrika laat zien dat moreel gezag dat voortkomt uit doorleefde ervaring leiderschap kan opnemen, wanneer politieke macht stokt. Door deze resolutie aan te nemen roept het maatschappelijk middenveld op tot een duidelijke wettelijke grens. Degenen die de grootste schade toebrengen aan het milieu moeten strafrechtelijk aansprakelijk worden gesteld. Van de eilanden in de Stille Oceaan tot in Afrika geven de landen die in de vuurlinie staan vorm aan de juridische instrumenten die nodig zijn om de ecologische fundamenten te verdedigen waar al onze levens van afhangen. Zo ziet principieel leiderschap eruit in tijden van planetaire afbraak.”

Je kunt de volledige resolutie van het maatschappelijk middenveld hier lezen.