Wetgevers, rechtbanken, investeerders en het maatschappelijk middenveld zijn het er allemaal over eens dat de ernstigste milieuschade moet leiden tot de hoogste mate van verantwoordelijkheid – inclusief strafrechtelijke aansprakelijkheid – voor besluitvormers.
Het onafhankelijke deskundigenpanel voor de juridische definitie van ecocide, bijeengeroepen door de Stop Ecocide Foundation, stelde in 2021 een consensusdefinitie van "ecocide" voor, die al snel een referentiepunt werd voor wetgevers, academici en praktijkmensen over de hele wereld.
De wetgeving inzake ecocide gaat gepaard met ontwikkelingen zoals:
toenemende rechtszaken tegen bedrijven en bestuurders op het gebied van klimaat en biodiversiteit
verplichte regelingen voor mensenrechten en milieuzorgvuldigheid, en
erkenning van het recht op een schoon, gezond en duurzaam milieu in veel rechtsgebieden.
De snel groeiende dynamiek achter internationale, regionale en nationale wetgeving inzake ecocide betekent dat het helpen van cliënten bij het begrijpen van en anticiperen op ontwikkelingen op het gebied van ecocide deel uitmaakt van een robuuste horizonverkenning, risicobeheer en governance, waarbij wetgeving inzake ecocide in dit bredere kader wordt geplaatst als een logische volgende stap in milieuverantwoordelijkheid.
Bedrijfsjuristen en advocaten die werkzaam zijn in de particuliere praktijk en die klanten uit het bedrijfsleven, de financiële sector en de verzekeringsbranche ondersteunen, bevinden zich in een unieke positie om op constructieve en commercieel relevante wijze advies te geven over ecocidewetgeving, waardoor deze wetgeving kan worden geïntegreerd in een kader voor een verantwoordelijke bedrijfsstrategie.
Het goede nieuws voor klanten
De wet inzake ecocide is gericht op de ergste schade
De opkomende norm richt zich op ernstige schade die wijdverspreid of langdurig is, en op gedrag dat onwettig of moedwillig is – een veel hogere lat dan gewone niet-naleving van regelgeving. Het is niet bedoeld om elk milieu-incident strafbaar te stellen, maar om de meest flagrante gevallen van ecologische vernietiging aan te pakken.
Verantwoordelijke bedrijven hebben het meest te winnen
Duidelijke strafrechtelijke grenzen verscherpen de scheidslijn tussen goede en slechte praktijken.
Bedrijven die al investeren in hoge milieunormen profiteren van een gelijker speelveld, aangezien concurrenten die bezuinigen op kosten, met aanzienlijke gevolgen worden geconfronteerd.
Een sterke interne governance kan nu de toekomstige aansprakelijkheid en reputatierisico's aanzienlijk verminderen.
Vroegtijdige voorbereiding is goedkoper dan laat reageren.
Door activiteiten in kaart te brengen aan de hand van opkomende ecocide-achtige drempels, kunnen 'rode vlag'-activiteiten worden geïdentificeerd voordat ze vastgelopen activa of rechtszaken worden.
Het integreren van ecocide-overwegingen in due diligence, projectfinancieringsdocumentatie, verzekeringen en fusie- en overnameprocessen kan stapsgewijs gebeuren, voortbouwend op bestaande ESG- en risicokaders.
Hoe Stop Ecocide International kan samenwerken met advocaten
Stop Ecocide International (SEI) werkt samen met juristen en zakelijke netwerken over de hele wereld. Voor advocaten die zakelijke cliënten adviseren, kunnen wij:
Neutrale achtergrondinformatie verstrekken over de definitie van het onafhankelijke deskundigenpanel en wereldwijde ontwikkelingen op het gebied van ecocidewetgeving.
mede-ontwikkelen of ondersteunen van voorlichtingssessies voor klanten (bijvoorbeeld bestuursbriefings of ESG-workshops) om begrip te kweken voor de wetgeving inzake ecocide.
Een groeiend aantal toonaangevende bedrijven biedt al openbare analyses van ecocide en aanverwante ontwikkelingen:
Volgende stappen
Als u een advocatenkantoor bent dat geïnteresseerd is in samenwerking op het gebied van ecocide-wetgeving, of als u een bedrijfsjurist bent die een korte oriëntatiesessie voor uw raad van bestuur of ESG-commissie wilt, neem dan contact op met sue@stopecocide.earth.
We staan open voor dialoog met advocaten die cliënten helpen bij deze transitie, die bedoeld is om de natuurlijke wereld te beschermen waarvan alle bedrijven uiteindelijk afhankelijk zijn.